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La autoridad entregó la resolución del Servicio Nacional de Sanidad Animal e Inocuidad Alimentaria (Senasag) a los directivos de la Federación de Ganaderos de la zona, en un acto celebrado en la víspera en Trinidad, la capital de Beni.

Barrios dijo que la decisión fue tomada tras constatar que no hubo ningún caso de la enfermedad en la región, fronteriza con Brasil y Perú, en los dos últimos años, objetivo que se consiguió con un trabajo constante de control y vacunación.

La autoridad explicó que la disposición aún debe ser homologada por la Organización Internacional de Epizootias (OIE, con sede en Francia), cuyo certificado abrirá de inmediato el mercado regional a la exportación de carne roja boliviana.

Hace dos semanas, el presidente de México, Vicente Fox, expresó el interés de su país de importar carne boliviana.

La cría de ganado bovino es la principal actividad económica en Beni y Pando, que ocupa 160.000 empleos directos e indirectos y genera alrededor de 100 millones de dólares cada año, según cifras oficiales.

Bolivia, que posee un hato de casi 7 millones de reses y 2 millones de ejemplares de camélidos, lleva cuatro años ejecutando un programa de vacunación contra la fiebre aftosa.

La región, declarada hoy libre de la enfermedad, se suma a la Chiquitania en el departamento de Santa Cruz, y a una parte de Oruro, en la frontera con Chile. Redacción y EFE