• REFUERZO DE SEGURIDAD • Un oficial de la Policía controla el ingreso de personas al edificio del Capitolio, después de suspendida la emergencia antiterrorista en Washington.

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Dos hombres a bordo de la avioneta Cessna, que según parientes y amigos se dirigían a un espectáculo de aviación en Carolina del Norte, fueron detenidos e interrogados por autoridades en un aeropuerto de Maryland donde la avioneta aterrizó escoltada por dos cazas de combate F-16.

“Parecen ser pilotos errantes”, dijo Terrance W. Gainer, jefe de Policía del Capitolio. Agregó que las autoridades estaban preocupadas porque la avioneta parecía dirigirse “en línea recta hacia el centro de Washington”.

La avioneta estaba registrada a nombre del Vintage Aero Club, con sede en el aeropuerto Smoketown de Lancaster, Pensilvania, dijo Merv King, integrante del club. John E. Henderson, ex miembro de la agrupación, afirmó que los pilotos programados para pilotear la avioneta eran Jim Sheaffer de Lititz, Pensilvania, y el estudiante Troy Martin, de Akron, que la llevarían a una muestra aérea en Carolina del Norte.

El incidente provocó un torbellino de actividades de emergencia en toda la capital, que fue atacada el 11 de septiembre de 2001 y desde entonces se encuentra bajo estado de alerta.

El portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, dijo que la nave se acercó a unos cinco kilómetros de la mansión presidencial. Durante la emergencia, que incluyó la evacuación de la Casa Blanca y el Congreso durante 15 minutos, el presidente George W. Bush se encontraba fuera de la Casa Blanca, practicando bicicleta en un sendero rural de los suburbios de Washington.

Por el contrario su esposa, Laura, y el vicepresidente Dick Cheney, estaban en la sede del gobierno estadounidense, y fueron evacuados de urgencia, dijo McClellan, quien no precisó si fueron llevados a los refugios subterráneos o fuera del edificio.

Dos cazas F-16 decolaron de la Base Andrews, en los suburbios de Washington y se dirigieron a interceptar al avión privado que hacía caso omiso a las órdenes radiales de alejarse de la capital, agregó el portavoz.

Los pilotos de los F-16 lanzaron dos bengalas frente al avión y entonces, cuando la máquina se encontraba a menos de cinco kilómetros de la Casa Blanca, cambió su rumbo y, ya escoltada por un helicóptero Black Hawk, se dirigió hacia el aeródromo de Frederick. Al bajar la nave, su piloto, vestido con un pantalón corto y camisa clara, fue detenido, esposado y escoltado hasta un vehículo policial que aguardaba cerca de la pista. Washington, AP-AFP

Miedo en el norte

Funeral • Un incidente similar ocurrió en junio pasado, antes de los funerales del ex presidente Ronald Reagan. El avión de un gobernador ingresó por error en el espacio restringido.

Temor • El espacio aéreo de Washington es zona restringida desde los ataques del 11 de septiembre de 2001, atribuidos a la red Al Qaeda.