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Todos los días por la madrugada, Silvia Sevacollo (12) y Jesús Chui (11) debían madrugar y caminar al menos tres horas, los 13 kilómetros que separan su pueblo natal, Pichu, para llegar con suerte, y a tiempo, a la escuela pública de Yanacachi, en la zona de los Yungas de La Paz.

“A veces, esperábamos la flota, pero es caro, casi siempre teníamos que caminar”, recordaron los niños que ahora forman parte del programa “Hospedaje Estudiantil en Familia" que funciona hace siete años en Yanacachi, a 87 kilómetros al norte de La Paz.

De lunes a viernes, Silvia y Jesús viven en hogares sustitutos, junto a 47 niños de las poblaciones Velo de la Novia, Pichu, Sinupaya, Florida, Sacahuaya, Santa Rosa, Pihuaya, Puente Villa, Ilumaya, Chaco, Suiqui y Milamani, en la región yungueña.

Basado en la práctica aymara del Utawawa (guardería), el programa estudiantil supervisa de cerca el desempeño de los alumnos a través de un sistema de “ocho madres anfitrionas del lugar" que ofrecen alimentación y educación a cinco niños, por cada hogar, según explicó Eddy Salazar de la Fundación Pueblo, promotora de la iniciativa.

La encargada del programa, Filomena Hilari, señaló que los niños huéspedes estudian en la mañana en la escuela de Yanacachi, donde almuerzan. La comida sólo cuesta dos bolivianos, pues está financiada por los padres de familia y la fundación.

Por la tarde, los niños estudian dactilografía y participan de dinámicas educativos interactivas como el “anatañani” (jugaremos). Todo es supervisado, con visitas periódicas por parte de los padres de familia.

En las escuelas de pueblos aledaños sólo se ofrece hasta el tercer grado de primaria, mientras que el hospedaje estudiantil se garantiza hasta el octavo de primaria y, se ampliará hasta secundaria, según adelantaron los responsables del programa.

En función de los resultados, se institucionalizó el programa con un convenio entre la Fundación Pueblo, el Municipio de Yanacachi y la Dirección Distrital de Educación. “El programa ya es una necesidad para garantizar la educación de los niños. Se puede duplicar el número de niños”, dijo el Alcalde, Wilfredo Cossío.

Pablo Alcón, director de la Unidad Educativa “Félix Ernesto Moscoso”, advirtió que hasta hace poco sólo tres de cada diez alumnos culminaban la primaria, muchos menos, alcanzaban la secundaria. Yanacachi espera graduar su primera promoción el 2006. El profesor Julio Huanca dijo que ahora los estudiantes piensan en la universidad.

Al norte de potosí

Norte de Potosí • En esta región, el programa hospedaje estudiantil en familia, beneficia a 260 escolares, en seis nú-cleos de dos provincias.

El alcance • Se benefician los niños de Uncía, Chayanta, Llallagua, Colquechaca, Ravelo, Pocoata, Ocurí, San Pedro, Toro Toro, Sacaca, Caripuyo, Arampampa y Acasio.