• CONVERSIÓN A GNV • El alcalde de El Alto, José Luis Paredes, inauguró el pasado miércoles la Feria del Gas Vehicular. Iniciativas como ésta ayudan a masificar el uso del energético.

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Hoy, la industria, el comercio, las casas y los vehículos pueden acceder al gas natural como una opción para abaratar sus costos de consumo de energía, ya que el cambio de matriz energética en ambas ciudades está en marcha.

Actualmente, el departamento de La Paz consume entre 12 y 14 millones de pies cúbicos (MPC) de gas por día. Pero, con los planes de expansión de redes de gas y la conversión del uso de gasolina y diesel a GNV, se estima que el consumo crezca en 5 MPC, informó el gerente de Comercialización de Transredes, Hugo Vits.

Actualmente, el consumo de ambas ciudades representa el 10 por ciento del mercado nacional. En Bolivia se consumen 135 millones de pies cúbicos por día.

Sin embargo, las cifras muestran que en el país mientras crece la demanda del GNV, el crecimiento del consumo de gas a domicilio se mantiene muy bajo.

La masificación del uso del gas se dio gracias a la conexión de gas natural a domicilio de forma gratuita en algunas zonas, política impulsada por el último Gobierno de Gonzalo Sánchez de Lozada (2002-2003).

A esto se suma el nuevo plan de conversión a gas natural vehicular para los motorizados, que proyecta en los próximos 18 meses llegar a 11.000 automóviles, tanto en la urbe alteña como en la ciudad de La Paz.

Las cifras actuales ya muestran un incremento en la demanda de este combustible.

Desde 1998, las ventas de gas en las estaciones de servicio subieron de 15,6 millones de metros cúbicos (Mmmc) por día a 92 Mmmc y se proyecta que hasta fin de año llegará a 100 Mmmc, según la Superintendencia de Hidrocarburos.

Por todo esto, Transredes, la empresa encargada de transportar el gas, decidió ampliar el Gasoducto al Altiplano (GAA), que estará listo en los próximos días. El gasoducto se ampliará a 10 por ciento de su capacidad; esto debido a la demanda, dijo Vits.

El costo frena la expansión

Mientras en El Alto las conexiones de gas a domicilio son gratuitas, en la ciudad de La Paz el costo para realizar la instalación es elevado y frena la expansión de la demanda.

A un edificio del centro de la ciudad, la instalación de la red le costó 17.400 dólares (fuera de las conexiones a cada uno de los departamentos), siendo ésta una de las más baratas, según uno de los operarios que trabajó en la instalación de la red.

Pero la instalación requiere otra conexión dependiendo de los puntos (cocina, calefón, calefacción) que requiera el departamento. Es así que el dueño tendrá que pagar 304 dólares si quiere tubería galvanizada y 348 dólares si la misma es de cobre.

“Este es el costo sólo para un punto, si el usuario quiere dos conexiones tendrá que pagar un aproximado de entre 408 y 497 dólares”, explicó la fuente.

Pero el gasto no queda allí. El usuario también tiene que pagar 100 dólares adicionales por el medidor y los accesorios, lo que encarece aún más este costo.

Sin embargo, se estudian alternativas para bajar el costo.

Opinión
“Voy a convertir a gas mi taxi”
Manolo Vargas tiene 22 años y es chofer de taxi.

“Yo trabajo diariamente en mi taxi que funciona a gasolina. Sin embargo, con el congelamiento de tarifas uno no gana mucho. Gasto casi 80 bolivianos diarios y a veces ni hay pasajeros.

Ahora la buena noticia son estos planes de conversión a gas para los vehículos, donde las empresas nos pagan un 50 por ciento y el financiamiento es hasta de un año. Eso es lo que yo voy a hacer, voy a convertir a gas natural mi vehículo, es un ahorro grande. Cuesta 550 dólares, pero con esta facilidad de menos del 50 por ciento, me voy a acoger y voy a pagar 250 dólares para todo el kit completo (equipo de gas para vehículos). Los requisitos que me pidió la financiera son fotocopias de los papeles de mi auto. Me dijeron que es un crédito accesible y que cada mes la empresa me dará un cheque para que compre gas gratis”.

DATOS DEL GAS

Usuarios • A abril del 2005, existían en el país 55.419 usuarios de gas natural en el país, incluyendo sector industrial, comercial, doméstico y gas vehicular, según la superintendencia del sector.

Occidente • En La Paz, Viacha, Oruro y Potosí existen 20.061 usuarios de gas.

Valles y oriente • Tarija tiene 16.665 usuarios de gas. Le siguen Cochabamba con 12.923, Santa Cruz con 3.147 y Sucre con 2.623.