Imprime esta nota Recomienda esta nota Opiniones sobre esta Nota

Según el Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami, se espera que Rita sufra un leve debilitamiento en las próximas horas, aunque aún es un huracán peligroso, lo suficiente como para haber despertado la alarma en el sector petrolero en las aguas del Golfo de México.

Sus vientos ahora se extienden en un radio de unos 140 kilómetros desde su centro.

Rita se desplaza a unos 15 km por hora hacia el oeste-noroeste, y se espera que gire al noroeste en 24 a 36 horas. Se ha emitido un “aviso” de huracán (advertencia de su paso en 24 horas) desde el puerto O'Connor (Texas) hasta Morgan City, Luisiana.

Está vigente un “aviso” de tormenta tropical desde el sur de O'Connor hasta el puerto de Mansfield (Texas) y para el sureste de la costa de Luisiana.

Está vigente una “vigilancia” (paso en 36 horas) de tormenta tropical en el norte de la desembocadura del río Mississippi, incluyendo la zona metropolitana de Nueva Orleans y el lago Pontchartrain, una zona ya devastada por el huracán Katrina el 29 de agosto pasado. También sigue en vigor una “vigilancia” de tormenta tropical desde el sur de puerto de Mansfield hasta Brownsville, en Texas, y para la costa noreste de México, desde el río San Fernando norte hasta el río Grande.

Rita es el segundo ciclón de máxima categoría que se registra esta temporada de huracanes en el Atlántico norte, después del mortal huracán Katrina, que afectó a los estados de Luisiana, Mississippi y Alabama. Antes de dirigirse hacia el golfo de México, Rita azotó Bahamas, Cuba y el extremo sur de Florida (EEUU).

Rita es el tercer ciclón en cuanto a intensidad desde que se lleva un registro de estos fenómenos y el noveno ciclón de la activa temporada atlántica, en la que se han formado 17 tormentas tropicales.

La proximidad de Rita ha desatado la alarma en el sector petrolero de EEUU, que según el Departamento de Energía podría sufrir un “impacto sustancial”, tras el golpe recibido tras el paso, el 29 de agosto, del Katrina que dejó fuera de servicio numerosas refinerías del sur de EEUU.

Varias de las principales compañías de refinación han cerrado o reducido la capacidad de sus instalaciones y evacuado a sus trabajadores por precaución

Las autoridades estadounidenses creen que Rita podría dañar a hasta 18 refinerías de las 26 que trabajan en Texas. Esas 18 refinerías tienen una capacidad combinada de cuatro millones de barriles por día, un cuarto del total de la capacidad diaria del país. Houston y Washington, EFE