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Tras la derrota de 1-3 en México el 20 de septiembre, el Tigre está obligado a vencer y recortar la diferencia esta noche en el estadio Hernando Siles, un escenario en el que ganó sus tres partidos en la actual Copa.

“Será difícil, por la ventaja que tienen ellos (Pumas), pero The Strongest tiene lo suyo para lograr la diferencia, aunque también habrá que cuidarse que ellos no anoten”, sostuvo ayer un sereno Eduardo Villegas.

El DT insistió en que su plantilla está preparada para neutralizar el contragolpe, que sería la principal arma universitaria. Villegas definirá dos horas antes del duelo, el once titular, pero todo apunta a que Alejandro Mena reemplazará al suspendido Luis Cristaldo.

En el mismo tono se expresó el defensor Doile Vaca para quien el 3-1 “es remontable, pero para eso la actitud será muy vital”.

El mediocampista Wílder Arévalo fue más allá al apuntar que “aquí lo importante será quitarles el balón en su sector y presionar para convertir los goles”.

Por su parte, el goleador Pablo Escobar dijo que el Tigre está en condiciones de revertir el 1-3, pero que para ello será fundamental “pelear cada balón como si fuera el último del partido”.

En tanto, Pumas se encomendará al goleador paceño Joaquín Botero, quien comandará el ataque mexicano. El DT Hugo Sánchez alistará además a los brasileños Ailton da Silva y Leandro Augusto, quienes serán los responsables del contragolpe.

Para clasificar

Avanza el Tigre • Si gana por 2-0, que es cuando se pondera el gol visitante por dos, que anotaron de visita; si gana por más de dos goles 3-0, 4-0 y 4-1. La única opción para ir a penales es que el Tigre triunfe por 3-1.

Pasa Pumas • Si empata el partido por cualquier marcador; si cae derrotado por 0-1, 1-2, 2-3 y otros. Si pierde por dos goles: 2-4 y 3-5 entre algunos.

La entrevista a: Carlos Arias
Seremos 10 atacantes y luego 11 defensores

Para el guardameta atigrado Carlos Arias, el partido de esta noche será difícil, pero no imposible de ganar y que cuando haya que defender serán 11 y luego 10 los que atacarán.

¿Cómo aguarda el duelo de mañana (hoy) ante Pumas?
Con mucha ilusión, queremos clasificar, seguro que no será fácil, pero tampoco será imposible.

¿Siente mayor responsabilidad al tener que evitar que ellos marquen goles?
Éste es un equipo, los 11 tenemos que defender y los 10 tenemos que atacar, porque claro yo no puedo salir del área, pero la responsabilidad es de todos y todos deberemos de jalar el carro hacia el mismo lado.

¿Qué mostrará el Tigre frente a los mexicanos?
La garra que siempre mostró, quizás no nos fue muy bien en los últimos partidos, pero The Strongest demostró que sabe salir adelante justamente cuando está en momentos difíciles.

Definieron en Quito el pase, pero ahora será en La Paz, ¿eso lo hace más difícil?
No, porque son 90’, la cancha es de las mismas dimensiones, somos 11 contra 11, hay tres jueces, por eso esperamos avanzar en la Sudamericana.

Pumas demostró que va muy bien por arriba, ¿habrá un cuidado especial?
No, porque un equipo siempre tiene muchas variantes al igual que nosotros, porque eso hay que cuidarnos en todos los aspectos y no desconcentrarnos.

¿Estuvo en alguna circunstancia parecida como la que ahora vive en el Tigre?
Todos los partidos que jugué siempre han sido decisivos. Jugué Copas Libertadores, siempre fueron complicados, la verdad que estoy tranquilo, no le temo a nada, sólo a la muerte, y después que sea lo que Dios quiera.

¿El Tigre llega bien, pese a la derrota del lunes ante Destroyers en Santa Cruz?
La verdad que estamos bien, porque éste es otro campeonato.

A propósito, qué dice de la última caída en la Liga.
La verdad que estamos jugando contra los dirigentes y los rivales, pareciera que todos están en busca de ventajas, no sé qué tienen contra el Tigre, pero Dios es justo y seguro luego vamos a clasificarnos entre los tres, pero por ahora sólo apuntamos a Pumas.