• EXPANSIÓN EN LA CIUDAD • Técnicos de YPFB realizan la instalación de las redes para abastecer de gas natural en las casas de la zona Sur de La Paz. Fue la semana pasada.

Imprime esta nota Recomienda esta nota Opiniones sobre esta Nota

Generar un megavatio de energía con gas tiene un costo de 15 dólares, mientras que generarlo con carbón sube el precio a entre 20 y 30 dólares. Con diesel, este megavatio se incrementa en 70 por ciento respecto al gas: entre 60 y 70 dólares, según información de Energy Press.

De acuerdo a un estudio de la Universidad de Chile, la reconversión a gas natural le permitió al Estado chileno ahorrar durante el período 1997 a 2003, 2 mil millones de dólares por el uso de esta energía alternativa y 400.000.000 dólares por generación eléctrica.

Los recortes de exportación de gas desde Argentina a Chile en el invierno de 2004 impactaron en la economía chilena. Según el Ministerio de Economía de Chile, el uso de energías alternativas al gas natural —entre mayo y octubre de ese año— tuvo un costo para el Estado de 36 millones de dólares.

De este monto, 6 millones de dólares fueron pagados por consumidores pequeños y los restantes 30 millones por las grandes empresas del país.

Sin embargo, respecto a 2004, este año para Chile fue mejor, porque las generadoras de energía hidroeléctrica estuvieron abastecidas, gracias a las lluvias que superaron la acumulación de reservas del año anterior en la misma época, según un artículo de la consultora Faller Rate.

Sin embargo, pese a esas buenas noticias, el Gobierno chileno decidió importar LNG (Gas Natural Licuado, por sus siglas en inglés) desde Indonesia u otro país que le permita abastecerse de este energético.

Ese proceso implica la importación de gas que llega licuificado mediante barcos y la instalación de una planta para transformarlo a gas nuevamente y distribuirlo al mercado interno.

Según los expertos, este proyecto presenta muchos problemas por cuanto el costo de importar el gas desde ultramar es elevado y el tiempo de instalación de una planta demora mucho tiempo. Además, la inversión que se requiere en un proyecto de LNG es de al menos 3.000 millones de dólares para la instalación de una planta. Por lo tanto, el costo del gas para los usuarios también se incrementa. La Empresa Nacional del Petróleo de Chile lleva adelante el proyecto.

Datos sobre el consumo, la demanda y la matriz energética de los tres demandantes de gas de la región

Aunque el desarrollo de gas en la matriz energética de Brasil y Chile es bajo, dependen de la importación de gas. Argentina sí requiere gas, porque desarrolló su mercado interno en base a este hidrocarburo. Por lo tanto, también depende de la importación de gas natural. Bolivia se constituye, en este momento, como la fuente más cercana de este energético.

Argentina

Energía termoeléctrica • Argentina tiene 56 por ciento de su capacidad instalada en generación termoeléctrica, 39,6 por ciento en hidroeléctricas y 4,4 por ciento en plantas nucleares, según un informe de la Organización Latinoamericana de Energía (Olade), preparado para la Corporación Andina de Fomento (CAF).

Consumo interno • El consumo interno de gas de ese país es de 47 por ciento de energía primaria, según el mismo informe.

Estructura de la demanda • El 27% de la demanda de gas se va a generación de electricidad, 21 por ciento al sector industrial, 19 por ciento al sector residencial, 17 por ciento a la exportación, 5 por ciento al transporte y 4 por ciento al sector comercial, señalan los datos de un documento de la Comisión Especial para Latinoamérica y el Caribe (CEPAL).

Brasil

Matriz energética • En Brasil, la participación de la matriz de energía primaria es baja. Alcanza al 3 por ciento. El Gobierno tiene una meta de subir esta cifra al 12 por ciento hasta el año 2010, según Olade.

Estructura de la demanda • El sector industrial absorbe el 53 por ciento de la demanda de gas, 16 se va a generación de electricidad (aunque hay planes para desarrollar más plantas termoeléctricas), al sector del transporte mediante Gas Natural Vehicular (GNV) se va el 8%, al sector residencial el 4 por ciento y al comercial 3 por ciento.

Producción • Brasil también produce gas. El 2003, ese país producía 25 Mmcd y su consumo era de 37 Mmcd. La diferencia entre su producción y su demanda la cubre Bolivia con las exportaciones de gas natural.

Chile

Matriz energética • Chile importa desde Argentina el 90 por ciento de su gas. El consumo de gas en este país representa el 11 por ciento de la mezcla de energía primaria, incluyendo energías renovables.

Estructura de la demanda • El 38 por ciento de su consumo de gas se va a generación de electricidad, 40 por ciento a otros centros, 12 por ciento para el sector industrial, al sector transporte se va el 8,2 por ciento.

Consumo • Los principales mercados del gas argentino están en el centro y el norte chileno. El energético proviene del campo de Neuquén (extremo austral argentino). Según datos oficiales, el mercado chileno demandaba en 1996 alrededor de 4 Millones de Metros Cúbicos Diarios (Mmcd) de gas y esta cifra subió a 17 Mmcd el año 2002, según las cifras del informe de la CEPAL.