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Un cielo nublado, una tímida llovizna y un ambiente frío conformaron el marco en el que los presidentes de Ecuador, Colombia y Venezuela, el Príncipe Felipe de Borbón y el secretario de Estado de los Estados Unidos para América Latina, Thomas Shannon, entre otros, arribaron ayer al Aeropuerto Internacional de El Alto para participar de la ceremonia de asunción de mando del presidente Evo Morales.

El movimiento en la terminal aérea ayer fue inusual y, aunque los vuelos comerciales no se suspendieron, en la pista principal se extendió la alfombra roja y se escucharon compases militares.

En la madrugada llegó una importante cantidad de invitados a la posesión. En un vuelo comercial de la línea aérea estadounidense American Airlines, a las 6.40 llegó el secretario de Estado de Estados Unidos para América Latina, Thomas Shannon, a quien no le rindieron honores y fue recibido por el embajador de su país, David Greenlee.

En la misma nave llegaron el vicepresidente de la República Dominicana, Rafael Albuquerque; el ministro de Estado de Japón, Tatsuo Arima; y el primer ministro de Guyana, Samuel Hinds. Estas autoridades visitantes fueron recibidas por el canciller Armando Loaiza y luego de los honores correspondientes descendieron a La Paz.

Pasado el mediodía, cuando el reloj marcaba las 13.17 y el termómetro registraba 9 grados centígrados tocó suelo boliviano el mandatario ecuatoriano, Alfredo Palacio, acompañado de su esposa, María Beatriz Peret, y de la Gobernadora de la provincia de Cotopaxi, Lourdes Tiban.

Como a todos los mandatarios, luego de pasar revista a una escuadra del batallón escolta Colorados de Bolivia, recibieron de manos de un representante de la Alcaldía paceña la declaratoria de huésped ilustre de las ciudades de La Paz y El Alto, mientras que un representante de la comuna alteña entregaba las llaves de ambas urbes. En el caso de los presidentes de Colombia, álvaro Uribe, y Venezuela, Hugo Chávez, además del príncipe Felipe de Borbón fue el propio alcalde de La Paz, Juan del Granado, quien entregó los respectivos reconocimientos.

Cuando volvía a caer una tenue llovizna, a las 16.34 arribó el presidente de Colombia, Álvaro Uribe. El siguiente en llegar fue el Príncipe Felipe, acompañado por el primer secretario de la Organización de Estados Iberoamericanos, Enrique Iglesias, a las 17.55, cuando el sol ya se escondía y el frío se hacía evidente, el heredero de la corona española apretaba los puños.

Quien se encargó de crear su propio ambiente fue el presidente de Venezuela, 20 minutos antes de que aterrice su avión llegó el de su seguridad, de inmediato sus hombres revisaron, una por una, cámaras fotográficas y de televisión de los medios de comunicación presentes y requisaron la pista del aeropuerto

A las 19.35, un cuarto de hora después de aterrizar, salieron de la nave presidencial venezolana Hugo Chávez y su comitiva.

En ningún caso hubo alocuciones oficiales, sólo se entonaron los himnos correspondientes. Sin embargo, el venezolano Chávez ofreció declaraciones a los periodistas en el aeropuerto.

Los que faltan

Presidentes • Néstor Kirchner, de Argentina; Luiz Inacio Lula Da Silva, de Brasil; Martín Torrijos, de Panamá; Alejandro Toledo, de Perú, y Ricardo Lagos, de Chile.

Organismos • El chileno José Miguel Insulza, secretario general de la Organización de los Estados Americanos (OEA).

Enviados • Peter Scholz, enviado del presidente alemán; Jorge Briz Abularach, canciller de Guatemala; Brigitte Girardin, ministra de Francia de Cooperación, Desarrollo y Francofonía.

El ausente • La Embajada de Cuba descartó la llegada de su presidente Fidel Castro.