• PARA EL FESTEJO • A la izquierda y en el recuadro pequeño de arriba, aparece Nieves Soto alistando la parrillada del 28 de diciembre, en Eterazama.

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Unos insisten en negar la cercanía entre ambos, pero hay quienes aseguran —aunque con reserva— que la amistad de Nieves Soto y Morales es conocida por los pobladores del Chapare.

Nieves Soto, una dirigente cocalera de la Federación del Trópico, Central San José, tiene aproximadamente 25 años de edad. Es una mujer de pollera que posee una esbelta figura, una pícara sonrisa y un par de trenzas negras siempre bien acomodadas.

El jueves, cuando el Jefe de Estado viajó a Villa Tunari para inaugurar una agencia del Banco Unión y un hospital de segundo nivel, Nieves Soto llegó a las instalaciones de la Alcaldía de la población, donde Morales se encontraba. Vestía una blusa de encaje blanco y una pollera azul corta que dejaba ver sus delgados muslos. Ella llevaba varios platos de pescado, cubiertos cuidadosamente con bolsas de plástico para evitar que la lluvia tropical los mojara.

Poco después, Soto desapareció del edificio, siempre con el fin de no llamar la atención.

Más tarde, luego de que el Mandatario cumplió su agenda en el trópico de Cochabamba, ella abordó el avión presidencial con destino a la ciudad de La Paz.
Varios dirigentes cocaleros consultados, como David Herrada, Asterio Romero y Julio Salazar, afirmaron desconocer el romance. “Es un asunto privado de ellos”, comentó Feliciano Mamani, alcalde de Villa Tunari.

La líder de las mujeres cocaleras del Chapare y senadora suplente del MAS, Leonilda Zurita, no confirmó ni negó la relación. “Pregúntenle a la secretaria del Presidente. Yo no quiero decir nada, porque no quiero meterme en problemas”.

Otros dirigentes —entre ellos de Eterazama, lugar donde Soto vive— admitieron que Morales incluso conoce a sus padres y que antes de las elecciones ambos compartían una vivienda cuando el entonces candidato visitaba a la población.

Según una fuente de Palacio que pidió mantenerse en reserva, algunas mañanas los pasillos del edificio sienten el paso de la joven llevando personalmente el desayuno al despacho del Presidente. Los cuidados de Soto a Morales son evidentes.

A fines del 2005 y a principios de enero, circularon versiones sobre la novia de Morales, y que ella sería presentada en el Chapare. Redacción Central y Cochabamba

“Pregúntenle a la secretaria del Presidente. Yo no quiero decir nada, porque no quiero meterme en problemas”, Leonilda Zurita