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En un primer hecho, al menos 12 militares murieron en un combate con guerrilleros de las FARC en una zona rural del municipio colombiano de Puerto Rico (centro) en medio de operativos de control y registro que se hacen en esa zona, epicentro del Plan Patriota (la mayor ofensiva contra los rebeldes en cuatro décadas y que cuenta con el apoyo logístico y financiero de Estados Unidos).

El segundo comandante del Ejército, general Hernando Ortiz, sostuvo que el hecho ocurrió en la noche anterior durante un cruento enfrentamiento en el que perdieron la vida 11 soldados y un suboficial.

Según el portavoz castrense, en el combate fueron abatidos “un número indeterminado” de guerrilleros del frente 44 de las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia).

Los rebeldes también atacaron con explosivos una caravana del Ejército en el municipio de Buga (suroeste), departamento de Valle del Cauca, donde murieron tres uniformados y resultaron heridos otros cuatro que fueron trasladados a un centro hospitalario de la zona por la gravedad de sus lesiones.

“En la acción terrorista murieron los soldados profesionales Melquisedec Díaz, Alfredo Londoño y Gustavo Ríos. Asimismo, resultaron heridos cuatro soldados, quienes fueron trasladados a la vecina ciudad de Cali”, anuncia el mensaje castrense.

Las FARC pretenden sabotear las elecciones presidenciales del próximo 28 de mayo y para eso han iniciado una serie de acciones contra intereses militares y civiles en diversos lugares de Colombia, en especial en las selvas del sur donde tienen mayor influencia. La ofensiva del Ejército continuará, señala un comunicado castrense. Bogotá, DPA

     Las FARC liberan a un rehén alemán

El alemán Lothar Hintze, que permaneció secuestrado desde marzo del 2001 en Colombia, fue liberado por la guerrilla de las FARC, en medio de denuncias de su esposa de que por su rescate ya se había pagado a los rebeldes en al menos dos ocasiones.

En un comunicado emitido en Berlín, el ministro de Relaciones Exteriores de Alemania, Frank-Walter Steimeier, anunció ayer la liberación de Hintze “tras largos años de paciente labor” al tiempo que agradeció “al gobierno colombiano, al Comité Internacional de la Cruz Roja y a la Iglesia Católica”, por la gestión.

El anuncio fue recibido con sorpresa en Colombia donde hace dos semanas su familia se había quejado de la falta de atención que las autoridades alemanas estaban prestando al caso. Una fuente de la embajada alemana en Bogotá dijo a la AFP que Hintze se encontraba aún en Bogotá y que “está en buen estado de salud”.

“Sólo puedo confirmar la liberación y que se encuentra en buen estado de salud”, afirmó.

Bogotá-Berlín, AFP-DPA