Unos tres millones de bolivianos residen en el extranjero, según cálculos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y de la Dirección Nacional de Migración de Bolivia.
De ese número, la mayoría está en Argentina. Según María Eugenia Berdeja, directora de Migración, el dato “no oficial” es que hay entre 1.000.000, 1.300.000 y 1.500.000 de bolivianos, entre legales e ilegales, en ese país.
De esas personas, indica la Federación de Asociaciones Civiles Bolivianas en Argentina, 850.000 estarían en la capital y el gran Buenos Aires. Unas 650.000 se encontrarían viviendo en un estado de vulnerabilidad social.
Otra cifra extraoficial es que en Estados Unidos vivirían cerca a un millón de bolivianos, en España unos 200.000, en Brasil unos 600.000 y en Bérgamo, Italia, habría unos 15.000.
Según el documento Nº 18 (2005): La migración interna y externa en Bolivia, de la Pastoral Social Cáritas (Pasoc) de Santa Cruz, unas 300 personas salen al exterior cada día desde el aeropuerto de Viru Viru (Santa Cruz).
De la migración internacional, indica el texto, “no se tienen datos ni siquiera aproximados de la magnitud de este fenómeno”.
El padre Indenilso Bortolotto, sacerdote y coordinador nacional de la Pastoral de Movilidad Humana, dijo que mucha gente sale del país por razones económicas, la falta de empleo o por desconfianza en que la situación del país mejore. Según la Unidad de Análisis de Políticas Económicas, la tasa de desempleo urbano llega al 9,6% de la población económicamente activa (4,6 millones de personas).