• El volante Alessandro Santos, que nació en Maringá (Brasil), se divierte en la práctica del seleccionado japonés, del cual es parte.

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En esta oportunidad se anticipa un choque particular entre República Checa e Italia, cuando el ícono de la Juventus de Turín, el checo Pavel Nedved, enfrente a la “scuadra azzurra” el 22.

El “León checo”, tal como le llaman a Nedved, tiene sus sueños y alcanzó sus éxitos en el calcio, pero jugará contra Italia, porque es el líder de su equipo.

Lo mismo pasará cuando el sueco Frederik Ljungberg, referente del Arsenal inglés, mida fuerzas contra la Inglaterra de su compañero Ashley Cole.

Pero si se trata de duelos entre compañeros, el Grupo C tendrá un festín de ellos: Hernán Crespo (Argentina), Didier Drogba (Costa de Marfil) y Arjen Robben (Holanda) comparten vestuario y sueños en el Chelsea, aunque en Alemania dejarán las amistades de lado y se sacarán los ojos por el triunfo y la gloria. Berlín, AFP

Entrevista a Zico, DT de Japón

“Se impone lo profesional, sin lugar a dudas”

En un país donde el béisbol y el sumo son reyes del deporte, el brasileño Zico —DT de Japón— supo imponer un sello particular. El otrora llamado “Pelé blanco” se enfrentará contra su país en Alemania, cuando dirija a Japón frente a Brasil.

¿Cómo llegan a Alemania?

El equipo tiene grandes posibilidades de vencer, como lo han demostrado mis jugadores cada vez. Hemos venido a ganar el campeonato. Así pensamos.

¿Por qué tanto optimismo en su plantel?

Por el trabajo de hace cuatro años. Creo que lo podemos lograr. Sé que Japón logrará aquí grandes resultados. La hemos dotado al conjunto una clara vocación ofensiva y empleamos un atrevido sistema ofensivo.

¿Qué significado tendrá enfrentarse contra la selección de la cual Ud. fue parte?

Será difícil, pero no hay donde perderse, se impone lo profesional sin lugar a dudas.

¿Sería histórico ganarle a un gigante?

Nosotros trabajamos para ganarles a todos los rivales, más allá de que sea una selección poderosa o famosa.

¿Los enfrentó anteriormente?

Sí, empatamos en la Copa de las Confederaciones en 2002. A punto estuvimos de dejarlos fuera de la competición, pero al final Brasil se proclamó campeón. Todo puede pasar en un Mundial, donde los chicos se hacen bastante fuertes.

¿Qué avances tuvo con los jugadores?

Pedimos permiso con el mayor respeto, de que el jugador oriental salga un poco de la mentalidad demasiado conservadora y se haga más osado y seguro en el campo de juego.

¿Quién será el campeón?

Son varios los candidatos, pero eso se verá dentro del campo de juego y durante la Copa. Berlín, Fráncfort y Tokio, AFP y EFE