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´Israel impone un bloqueo total sobre Líbano por tierra, mar y aire dentro de las operaciones para recuperar a los dos soldados´ secuestrados el miércoles por la guerrilla libanesa Hezbolá, de tendencia chiíta, declaró un responsable del Estado Mayor israelí.

Se trata de la primera gran ofensiva terrestre y aérea del Estado hebreo desde que se retiró del sur del Líbano en el año 2000. Hasta ahora, tres civiles y ocho soldados israelíes murieron y en el territorio libanés, las autoridades calculan que más de 40 personas perdieron la vida desde el miércoles. Fue una jornada cargada de acusaciones mutuas y en la que se vivió un verdadero clima de guerra, tanto en el Líbano como en el norte de Israel.

Por la mañana (madrugada en Bolivia), aviones israelíes bombardearon varias pistas del aeropuerto internacional Rafic Hariri de la capital libanesa, que fue cerrado, ya que según Israel ´servía para el transporte de armas para Hezbolá´. Al caer la noche, dos cohetes katiusha cayeron en Haifa, la tercera ciudad del Estado hebreo y el mayor polo industrial del país, aunque Hezbolá, que había amenazado con bombardear esta localidad, negó cualquier responsabilidad en este incidente.

Ante el Consejo de Seguridad de la ONU, el gobierno libanés pidió que se exija a Israel un alto el fuego ´inmediato´ porque su ofensiva ´está matando a civiles y destruyendo infraestructuras´.

Fundamentalmente, los bombardeos israelíes se dirigieron a objetivos del sur del Líbano, donde Hezbolá almacena ´grandes cantidades de armas y municiones´, explicaron portavoces militares. Además, Israel bombardeó con misiles la sede de la cadena de televisión Al Manar, controlada por Hezbolá, numerosos puentes y otras infraestructuras.

Al mediodía del jueves, barcos de la Marina israelí penetraron en las aguas territoriales libanesas e impidieron el acceso a los puertos, usados, según el Estado hebreo, para ´la entrada de armas y terroristas´. Como respuesta, Hezbolá lanzó decenas de morteros katiusha contra otras ciudades del norte de Israel, más cercanas a la frontera, donde los habitantes se encuentran desde el miércoles confinados en los refugios especiales. En total, tres israelíes murieron en las ciudades de Nahariya, en la frontera libanesa, y Sefad, más alejada, cuando sus viviendas fueron alcanzadas por estos morteros.

´La comunidad internacional debe comprender que Israel responda de manera firme contra objetivos enemigos como Hezbolá´, declaró el primer ministro, Ehud Olmert. Sin embargo, numerosas voces, desde responsables europeos hasta la ONU, pidieron mesura a todas las partes. La única voz disonante fue la del presidente George W. Bush, que consideró que Israel tenía ´derecho a defenderse´.

Además, Estados Unidos ejerció ayer su derecho a veto en el Consejo de Seguridad de la ONU e impidió la adopción de una resolución condenando a Israel por su ofensiva en Gaza, que continúa paralelamente a su acción militar en Líbano.

En las últimas horas, la sede en Gaza del ministerio de Relaciones Exteriores también fue bombardeada. Jerusalén, AFP

El precio del crudo marca otro récord

La escalada de ataques cruzados entre Israel y el Líbano provocó ayer una fuerte escalada alcista de los precios del crudo, que tocaron por momentos en Nueva York el precio récord de 76,85 dólares. Al término de la sesión regular, los contratos de futuros del crudo para entrega en agosto subieron 1,75 dólares hasta los 76,70, nivel que nunca se había alcanzado al cierre.

Detrás de esta fuerte subida se encuentra la violenta crisis que están protagonizando Israel y el Líbano, que ayer se vieron inmersos en violentos ataques cruzados. Ello generó un gran temor internacional por las consecuencias que puede tener para la estabilidad de Oriente Medio, donde se produce la mayor parte del petróleo del mundo. Israel dejó virtualmente aislado al Líbano tras lanzar una serie de bombardeos que dejaron más de 40 muertos. Nueva York, EFE

La ofensiva continúa en la franja de Gaza

Al menos un palestino murió ayer por la noche en un ataque israelí al sur de la franja de Gaza, donde la ofensiva israelí no cede pese a que el Estado hebreo debe hacer frente también a una vasta operación militar contra Líbano. Este ataque puso fin a 24 horas de relativa tranquilidad en la franja, en las que no hubo que lamentar nuevas muertes de palestinos debido a la violencia.

Hasta ahora, más de 75 palestinos murieron desde que el ejército israelí intensificó su ofensiva por tierra y aire contra Gaza. Los palestinos denuncian que la mayoría de ellos eran civiles. Debido a que la situación empeora en ambos frentes (Líbano y Gaza), la secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, llamó a Israel a dar muestras de moderación y pidió a sus aliados que intenten contener la crisis. Gaza-Rostock, AFP-EFE