• EN LOS MERCADOS • Muchas cholas, como ésta, instalaron sus puestos de venta. Hoy, también ejercen otras actividades.

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Para este conocedor de la cultura local, el perfil de la chola paceña de los tiempos actuales se traduce en la mujer empresaria, política y dirigente social que lucha contra la discriminación. Porque ésta todavía persiste en algunos ámbitos, sobre todo en determinadas profesiones.

La chola está personificada como la vendedora de los mercados, pero no solamente se la encuentra allí. Paulina Apaza es comerciante, empresaria y exportadora; también se puede citar a las mujeres que se dedicaron a la política, como Bertha Acarapi, actual presidenta del Concejo Municipal de El Alto; Rosario Aguilar, concejala del municipio de La Paz o a Remedios Loza, que fue diputada nacional y empresaria de medios de comunicación.

Mendoza dice que “ahora se debe ver a la chola paceña con ojos más democráticos y menos prejuiciosos, para relacionarla como una persona que forma parte del conglomerado social que tiene que ver con la herencia cultural”.

“Si bien algunas mujeres cholas han llegado a puestos de responsabilidad pública, lo evidente es también que todavía no se ve, por ejemplo, una chola que sea abogada, y no porque no pueda existir, sino porque la sociedad todavía es discriminadora: no tendría confianza”, agrega.

Según el sociólogo, históricamente se vio a la chola paceña como una forma de diferenciación social. En la época republicana, en los años 30 ó 40, se las relacionaba con los círculos del criollaje. Eran elegantes, usaban botines, manta y sobremanta. Las cholas de hoy también se caracterizan por su elegancia, con sus trenzas largas, polleras costosas y joyas. La diferencia es que llegaron del campo y otras, las de tercera generación, están ligadas eminentemente a la actividad productiva y comercial.

Además, hoy resulta más evidente, que la chola simboliza, incluso, a la burguesía aymara. Paulina Apaza vende ropa de chola en los mercados internacionales y hace varios años que viaja por el mundo promocionando la artesanía y la cultura paceña a través de la chola. En este marco, Mendoza sostiene que la chola paceña “es como cualquier mujer con muchas responsabilidades, pero no es lo mismo que una chota o la birlocha”, que son etiquetas sociales de un grupo a otro. La chota es la chola que se ha puesto vestido y la birlocha, la mujer de vestido.

Sin embargo, el sociólogo refiere que en la sociedad paceña de hoy se vive una etapa de revalorización social y cultural de la chola.

“Lucharé por las cholitas ”

“Empezaré a trabajar para que termine la discriminación contra las mujeres de pollera. Ésa será mi principal tarea este año”, afirma, con orgullo, Gabriela Grisel Morales, que el miércoles fue elegida como la nueva “Cholita Paceña 2006”.

Gabriela representa al mercado Yungas y es una mujer trabajadora que todos los días vende abarrotes. Para su gestión, asegura que cuenta con el respaldo de sus compañeras de trabajo, quienes la impulsaron a presentarse al concurso que anualmente organiza la Alcaldía de La Paz.

En conversación con La Razón, Gabriela ponderó el valor que tiene la imagen de la chola paceña dentro de la cultura.

Sin embargo, ella confirma que la discriminación no ha sido desterrada de la ciudad. “La sociedad todavía es poco tolerante para aceptar que existen cholitas profesionales o empresarias. Yo, por ejemplo, estudio Comunicación Social en la Universidad Mayor de San Andrés y percibo muchas cosas”.

Glosario

Chola • Es la señora que lleva pollera, manta y sombrero.

Chota • Es la que, siendo mujer de pollera, se convierte en señora de vestido.

Birlocha • Es la originalmente de vestido. Opuesta a la chola .

Cholas transformers • Son las que, siendo de vestido, en las fiestas asumen el rol de cholas.