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Grandes potencialidades. La manufactura de calidad es una de sus cualidades.

Recursos naturales. El norte y el altiplano tienen riquezas que no son aprovechadas.

Visión integradora. Como sede del poder político es el factor que garantiza la unidad.

Con una matriz económica variada y la vocación de integración que conserva desde que se convirtió en el centro de decisiones políticas, La Paz tiene las condiciones para recuperar el liderazgo económico del país y convertirse en el polo de desarrollo de occidente, y el consecutivo factor del equilibrio con el oriente.

En esa idea coinciden autoridades nacionales, departamentales y municipales, además de representantes del ámbito productivo e intelectuales, consultados por este medio.

“La Paz ha tenido poca fortuna en términos de políticas nacionales, y creo que es fundamental recuperar, sobre todo, los equilibrios de desarrollo con diferentes regiones”, sostiene Fabián Yaksic, viceministro de Descentralización.

Para esta autoridad, de lo que se trata es de generar mecanismos de equilibrio, “no podemos solamente generar un polo de crecimiento, es importante que hayan varios centros que permitan un desarrollo solidario y armónico entre regiones”, agrega.

El vicepresidente del Concejo Municipal de La Paz, Pablo Ramos, cree que el nuevo proyecto político del Gobierno permitirá la recuperación de occidente. “La Paz podrá generar un proceso de desarrollo autosostenible, con la apertura de nuevas actividades, el desarrollo de inversión pública, y sobre todo la construcción de una infraestructura, que va a permitir el mejor aprovechamiento de los recursos naturales”.

La Paz es el departamento líder en manufactura de exportación, cualidad que se sostiene en tres factores: el costo competitivo de la mano de obra, la disponibilidad de materia prima y la demanda de mercados internacionales. El potencial exportador está asociado, particularmente, a los rubros de oro y plata, algodón, cuero, hilados y madera.

Este sector genera alrededor de 60 mil empleos directos y 120 mil indirectos. El valor de las exportaciones representa el ocho por ciento de las ventas a nivel nacional, según datos al 2005.

A juicio del prefecto, José Luis Paredes, el fortalecimiento de la región está en el norte. Por tanto espera que el Ejecutivo ejecute el plan en el que anunció el impulso del departamento a través de la construcción de la ruta interoceánica que unirá El Alto–Santa Bárbara–Caranavi– Quiquibey, la inversión de más de mil millones para explorar hidrocarburos y la instalación de gas vehicular.

“La Paz tiene potencialidades enormes que no han sido trabajadas, como sus relaciones con la región amazónica y el Pacífico, además del área metropolitana La Paz–El Alto y los municipios conurbados y sus diferentes ecorregiones”, añade Yaksic.

La visión es compartida por Paredes, quien cita también las riquezas en hidrocarburos y minería. “Su exploración y explotación es virgen. En El Alto hay condiciones para completar la cadena productiva con manufactura, transformación del oro, cuero y otros. Tenemos diferentes pisos ecológicos para que La Paz sea polo de desarrollo. Necesitamos ayuda del Gobierno”.

Como delegado municipal para la Constituyente, Guillermo Mariaca cree que el respaldo interinstitucional vigorizará a La Paz. “Depende de consolidar el Consejo Mayor de Desarrollo Regional”, y de que el departamento presente a la Asamblea “un proyecto de país que recoja todas las expectativas paceñas, pero en el marco nacional”.

El alcalde de la sede de gobierno, Juan del Granado, considera que “el modelo neoliberal agotó especialmente a las regiones del occidente del país”, por tanto, con el cambio de política, la oportunidad de La Paz es ésta.

Para el presidente de la Cámara de Industria y Comercio de El Alto, Víctor Malky, el plan gubernamental debe contemplar la creación de fuentes de empleo, “con salario justo, que generen riqueza y bienestar para la familia, especialmente para quienes están en la industria manufacturera”, lo cual sólo se conseguirá con mercados de exportación.

A su vez, Lino Villca (MAS), presidente de la Brigada Parlamentaria de La Paz, reconoce que el departamento “vivió en permanente postergación dando a otras regiones recursos económicos”, pero espera que con el trabajo concertado que se inició con el Ejecutivo se pueda apoyar el crecimiento del norte, que es una de las regiones más ricas.

No obstante, alerta no descuidar las potencialidades de otras áreas como el altiplano, donde se pretende impulsar el turismo.

“Tenemos diversos pisos ecológicos, yacimientos minerales y reservas forestales en el norte, mientras que en el altiplano hay petróleo a flor de la tierra.

Malky coincide en que “hay que desarrollar el norte porque hay madera, castaña, goma, cítricos. Obviamente lo que no hay es comunicación vial, porque la región nunca se paró firme para integrarse”. Sobre el tema, Ramos afirma que asumir este reto “abrirá oportunidades en inversión, nuevas actividades económicas y va a permitir integrar a zonas del noroeste boliviano”.

Algunos apuntes

Superficie • Posee 133.985 kilómetros cuadrados de territorio. Limita con Pando, Beni, Cochabamba y Oruro.

Población • 2.672.793, según las proyecciones del Instituto Nacional de Estadística (INE) para la presente gestión.

Presupuesto • 842,3 millones de bolivianos (2005).

Presupuesto IDH • 26,1 millones de dólares (2005).

Pobreza • 1.513.188 de pobladores del departamento viven en situación de pobreza, en diversos grados.

Provincias • 20.

Municipios • 80.

Parlamentarios • 32.

Constituyentes • 50.

“No podemos generar sólo un polo de crecimiento, es importante que también haya un desarrollo solidario” (Fabián Yaksic).

La opinión de los líderes

“Se convertirá en centro de atención en la estructura del plan nacional”
Fabián yaksic, viceministro de Descentralización.

“La gran apertura al norte, en la región amazónica del departamento de La Paz, es otra de las apuestas centrales del plan de desarrollo que encara el Gobierno; y por supuesto, en vísperas de las fiestas julianas, sin duda la región va a ser un centro de atención importante en la estructura del Plan Nacional que ejecuta el Poder Ejecutivo”, sostuvo a este medio Fabián II Yaksic Feraudy, viceministro de Descentralización.

Sin embargo, la autoridad gubernamental fue clara al momento de señalar que la apuesta debe ser equitativa para todas las regiones del territorio nacional. “Creo que ese es el sentido (el de unidad), más que pensar en otra centralidad, que de alguna manera no ha dado buen resultado en el pasado. No hace falta más que recordar lo que pasó con el país, con las centralidades de la plata y del estaño”.

Desde su punto de vista, tampoco las tendencias a concentrar el manejo de recursos, como el petróleo o el gas son buenas ni representan la figura más aconsejable, “hay que empujar el desarrollo nacional con equilibrio y solidaridad entre las regiones, sin que ningún boliviano se sienta menos que otro y todos tengan las mismas oportunidades de desarrollo”, aclara el viceministro Yaksic.

“La Paz puede ejercer influencia sobre la región del Pacífico”
Juan Del Granado, alcalde de la ciudad de La Paz.

“La influencia que puede ejercer sobre la región y sobre la macrorregión del Pacífico, sobre el norte de Chile y el sur del Perú”, es una de las virtudes del departamento que destaca el burgomaestre de la ciudad de La Paz, Juan del Granado.

La autoridad municipal dice que para ello es preciso “construir un área metropolitana, constituida por los municipios de La Paz, El Alto, Laja, Mecapaca, Achocalla, Palca y Viacha, que tienen más de dos millones de habitantes y que pueden pesar en el desarrollo departamental, desatando lógicas productivas de explotación”. Para Del Granado, otro puntal de desarrollo tiene que ver con el impulso turístico en el Norte de La Paz, los Yungas, la parte amazónica, el altiplano sur, el altiplano norte y los valles del departamento.

Sin embargo, reconoce que para concretar estas aspiraciones se necesita un plan de desarrollo regional, el cual “no fue posible realizar por la inestabilidad política de estos años”. Recuerda que desde la silla edil conoció al menos a ocho prefectos trabajando en ese cargo.

Asimismo, sostiene que la inversión pública debe apuntar a la infraestructura, a la vertebración caminera y a los proyectos que incentiven la producción y generen reinversión y empleo.

“Tiene condiciones para ser un polo de desarrollo y mantener la unidad”
Guillermo mariaca, delegado municipal para la Asamblea Constituyente.

“La Paz tiene todas las condiciones para convertirse en el polo de desarrollo del occidente del país. Regionalmente, tiene más flexibilidad productiva que el resto de la zona andina, además de más pisos ecológicos”, señala Guillermo Mariaca, delegado municipal por La Paz para la Asamblea Constituyente y el Referéndum Autonómico.

Por esas mismas razones, añade, el departamento aún es el segundo mayor aportante al Tesoro General de la Nación (TGN), después de los cruceños. “Si hoy se dieran las autonomías, los únicos dos departamentos que podrían ser autónomos con recursos propios son Santa Cruz y La Paz, región que sigue por encima del resto de las otras del territorio nacional”, según explica el munícipe.

Asimismo, recuerda que el departamento, pese a las ventajas competitivas que posee, durante casi un siglo, siempre fue el articulador de las regiones del oriente y del occidente, “por su vocación nacional”. En este sentido, manifiesta que La Paz aún puede articular al país mediante una propuesta consolidada en la Asamblea Constituyente, de lo contrario —alerta— la región y el país están en riesgo “porque los otros planteamientos no tienen la misma vocación nacional que La Paz”.

“Somos competitivos; tenemos riqueza hidrocarburífera y minera”
José Luis Paredes, prefecto del departamento de La Paz.

“Si con la exploración del norte de La Paz se confirma que hay hidrocarburos, el país entero se pacifica. Si se concreta la carretera interoceánica se estaría uniendo a La Paz, Beni y Pando, lo que sería una justicia con el norte de Bolivia y realmente sería otra estrategia para unificar a Bolivia”, afirma el prefecto del departamento de La Paz, José Luis Paredes.

La primera autoridad departamental recuerda que la región se caracteriza por contar con enormes y significativas riquezas naturales en áreas como la de hidrocarburos y minería. Paredes también destaca la competitividad de La Paz y sostiene que aún existen muchos sectores cuya exploración y explotación es virgen.

Además, agrega que en el municipio de El Alto hay condiciones para completar la cadena productiva, debido a que allí se halla la mano de obra más calificada del territorio nacional, apta para transformar el oro, el cuero y otros artículos dándoles valor agregado para su exportación.

“Tenemos diferentes pisos ecológicos y la riqueza natural para convertir a La Paz en un polo de desarrollo de la región”, afirma, por lo que demanda el compromiso y la ayuda del Gobierno nacional, con la ejecución de proyectos.

“El plan de gobierno debe generar empleos estables”
Víctor Malky, pdte. de la Cámara de Ind. de El Alto.

“Estamos preocupados por la creación de empleos en La Paz”, sostiene Víctor Malky, presidente de la Cámara de Industria y Comercio de El Alto, para quien el progreso paceño depende, en parte, de la generación de fuentes laborales permanentes y del apoyo a la industria manufacturera.

El empresario cree en una visión integradora. “En El Alto hemos realizado mesas de trabajo donde participaron la COR, la Fejuve, las federaciones de microempresarios, la Cámara de Industria alteña. Estamos sacando un documento en conjunto que va a ser presentado la semana entrante al Presidente de la República. En él se dan los parámetros de la Bolivia que queremos y de cómo se pueden integrar los departamentos de La Paz y Santa Cruz”, dice.

El documento que desarrollan plantea la transformación de materias primas, que se producen en Santa Cruz, para transformarlas en el municipio de El Alto y exportarlas con valor agregado, puntualiza.

“El programa del Gobierno permitirá captar recursos”
Pablo ramos, vicepresidente del Concejo edil paceño.

“El occidente tendrá ahora nuevas posibilidades”, sostiene Pablo Ramos, vicepresidente del Concejo Municipal de La Paz, al considerar la nueva propuesta política del Gobierno, que pretende captar mayor cantidad de recursos económicos.

Este potenciamiento favorecerá a La Paz en particular, asegura, pues el departamento tendrá la oportunidad de generar un proceso de desarrollo autosostenible. Ramos explica que al generarse nuevas actividades, será posible trabajar en la construcción de infraestructura, la que a su vez permitirá aprovechar los recursos naturales que posee la región.

Como piensa el resto de los entrevistados, afirma que La Paz puede retomar la visión integradora que siempre la caracterizó. “Es un departamento que ha mostrado una vocación para lograr no sólo el desarrollo local, sino también transferir ingresos para otras regiones y sobre todo utilizar su mercado como potencial para generar mercado para otras regiones”.

“La Paz consume lo que otras regiones producen”
LIno villca, pdte. de la brigada parlamentaria paceña.

“Estamos conscientes de que en cuanto a desarrollo, los departamentos de Santa Cruz y Cochabamba nos llevan una cosa de 10 años”, señaló Lino Villca, presidente de la brigada parlamentaria paceña.

“Somos un departamento que consume los productos que se obtienen en otras regiones”, añade y explica que desde el Congreso trabajan en el planteamiento de políticas de desarrollo con una visión regional, que tienen la particularidad de mantener la noción de integración nacional.

“La Paz tiene muchas potencialidades que puede explotar para propiciar su desarrollo y el de la región”. Como ejemplo citó la calidad de los cinco pisos ecológicos que posee en todo su territorio, diversidad que desde su punto de vista permite la obtención de diversos productos. Además, se refirió a una “gran cantidad de yacimientos minerales y otras reservas tanto en el Norte como en el altiplano”.