• Es el primer boliviano que vence toda una etapa en los 10 años de la prueba internacional. En la foto, los deportistas en Llocollo, en el camino a Guaqui.

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Acompañado por banderas nacionales, aplausos y el tradicional Bo-bo-bo... Cortez cruzó la meta de la tercera fecha de la cita internacional, con un semblante de incredulidad y con lágrimas en los ojos al coronar su hazaña.

El pedalista orureño subió a lo más alto del podio con un tiempo de 4h21\'15´, seguido por el colombiano Javier Zapata de Orbitel EPM (4h23\'38´) y el boliviano Horacio Gallardo de Glas Casa Real (4h23\'38´), quien repitió el podio que logró en la segunda fecha.

En una jornada que llevó su sello, Cortez además logró hacerse de las dos metas montaña de la fecha y se ubicó en el segundo lugar de las tres metas volante. El corredor de 30 años cumplió una destacada labor a lo largo de los 162 km de recorrido de la tercera etapa desde Río Seco hasta la Cruz Papal en la ciudad de El Alto.

Cortez construyó su victoria desde el principio. Con velocidad y demostrando un alto nivel se llevó el primer lugar de la meta montaña en la ida a Lloco Lloco, a los 37 km de la prueba. Repitió esta labor en el retorno a la misma localidad a 120 km. En gran parte del trayecto libró una dura pelea con Sergio Ortega, de Líder Presto de Chile, con el que se disputó las metas volante. Aunque los tres primeros lugares fueron del chileno, el nacional obtuvo los tres segundos puestos de la categoría.

El orureño se llevó el liderato y superó al chileno Ortega y a partir de ese momento la punta se volvió suya. Hubo momentos en los que logró una diferencia de hasta 2\'30´ al pelotón que lo seguía, a falta de 3 km para el final, esa distancia no cambió hasta la meta final.

En la cuarta posición quedó el cruceño Yamil Montaño, de Villazón Molino Andino (4h23\'38´).
El inicio de la etapa de ayer estuvo acompañado por la lluvia y el final tuvo al sol como protagonista para celebrar el podio del boliviano Cortez. La Doble Copacabana tendrá hoy su cuarta etapa.

Ecos de la tercera etapa de la competencia

EL TIEMPO: La prueba de ayer se inició con seis minutos de adelanto y culminó con 10 minutos de retraso.

LA EXPECTATIVA: Miles de personas pararon ayer sus labores en El Alto para ver a los ciclistas de la Doble.

EL AUSPICIO: Petrobras, que es auspiciadora de la carrera, entregó ayer los premios a los ganadores de las metas montaña.

REPSOL: La cuarta etapa será auspiciada por Repsol YPF, en una jornada que contempla las mayores diferencias de elevaciones.

EL GANADOR: El ciclista orureño Herminio Cortez recibió ayer $us 520 por ganar la tercera etapa de la Doble Copacabana.

LOS ABANDONOS: Tres de los 82 pedalistas que partieron ayer de Río Seco abandonaron la competencia al final.

La planilla de ayer

Ciclista                Equipo    Tiempo

Herminio Cortez Poopó 4h21\'15\'\'
Javier Zapata Orbitel 4h23\'38\'\'
Horacio Gallardo Glas 4h23\'38\'\'
Yamil Montaño Villazón 4h23\'38\'\'
Ismael Sarmiento Glas 4h23\'38\'\'
Mauricio Casas Lotería 4h23\'41\'\'
Edwin Parra Orbitel 4h23\'41\'\'
Heriberto Acosta Glas 4h23\'41\'\'
Álvaro Sierra Lotería 4h23\'41\'\'\'
Diego Ramírez Orbitel 4h23\'41\'\'
José Reynoso Idunsa 4h23\'41\'\'
Jorge Giancinti Líder 4h23\'41\'\'
Jorge Reynoso Idunsa 4h23\'41\'\'
Rubén Velásquez Speed 4h23\'41\'\'

La general

Ciclista               Equipo   Tiempo

Mauricio Casas Lotería 13h30\'08\'\'
Edwin Parra Orbitel 13h30\'11\'\'
Diego Ramírez Orbitel 13h30\'18\'\'

Equipo  País
Orbitel Colombia
Lotería Colombia
Glas Casa Real Bolivia

Meta Montaña
Herminio Cortez (Bolivia) 9 pts
Sergio Ortega (Chile) 7 pts
Bernardo Salas (México) 4 pts

Meta Volante
Andrey Sartasov (Líder) 15 pts
Horacio Gallardo (Glas) 9 pts