• INDUSTRIA TEXTIL • Este sector es el que más fuentes de empleo genera en el país, como Ametex (foto).

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La nueva iniciativa presentada por Thomas, la tercera en tres días, que a diferencia de su anterior proyecto considera una extensión del beneficio por seis meses y para las cuatro naciones, está más en armonía con otra propuesta en el Senado. El texto establece una renovación directa de estas preferencias arancelarias que Estados Unidos otorga a Perú, Colombia, Ecuador y Bolivia a cambio de ayuda en la lucha antidrogas, una vez que lleguen a su vencimiento el 31 de diciembre.

Asimismo, prevé una extensión adicional por otros seis meses ´para cada país, sólo si Estados Unidos y ese país completan ambos el proceso legislativo para aprobar un acuerdo de promoción comercial (el nombre que se le da a los tratados de libre comercio en Estados Unidos antes de su firma)´, indica un comunicado del Comité.

Thomas había presentado una propuesta el martes, que proponía una renovación de la ATPDEA (Ley de Promoción Comercial Andina y Erradicación de Droga) por seis meses para Perú y Colombia, y excluía inicialmente del beneficio a Ecuador y Bolivia.

El Comité de Finanzas del Senado presentó el miércoles su propia iniciativa que implica una extensión automática por un año de la ATPDEA, y para los cuatro países. ´Este es un fuerte paquete bipartidista de compromiso´, señaló Thomas en un comunicado.

La introducción de este nuevo proyecto de ley por parte de Thomas aumenta las posibilidades de que el Congreso llegue finalmente a un acuerdo para extender las preferencias a todos los países beneficiarios, y no sólo a dos de ellos, por un período de seis meses a un año, aún por definirse entre los dos comités.

El Congreso estadounidense se acerca al final de la actual legislatura, y para aprobar la extensión de las preferencias, medida que queda incluida en un paquete de iniciativas que abarcan temas impositivos, comerciales y de salud, el Legislativo debe armonizar —y votar— la propuesta de los senadores con la del representante Thomas antes del viernes.

De esta ley de preferencias arancelarias dependen, según los gobiernos andinos, cientos de miles de empleos en la región, derivados de sectores exportadores que ingresan productos sin aranceles al mercado estadounidense.

Minutos antes de que se conociera la nueva propuesta, el ministro de Hacienda, Luis Arce, declaró en Washington que Bolivia necesita una extensión de las preferencias arancelarias, de las que dependen entre 80.000 y 100.000 empleos, pero no buscará un TLC con EEUU. En tanto, el presidente Evo Morales dijo que Bolivia apostará por la ´unidad sudamericana´ en caso de que EEUU no amplíe esta ley. Washington-La Paz, AFP-DPA-La Razón

Congreso sabe poco del país

Dos enviados del presidente Evo Morales para gestionar la ampliación de preferencias comerciales y evitar la pérdida de hasta 100.000 empleos, han tenido trabajo extra en Washington: tuvieron que explicar qué es y qué hace Bolivia.

Esa es la inesperada conclusión que sacaron los ministros de Hacienda, Luis Arce, y de Planificación y Desarrollo, Hernando Larrazábal, de sus contactos en el Congreso, donde se debatía una prórroga de las preferencias comerciales andinas (ATPDEA) y el Sistema Generalizado de Preferencias (GSP).

Larrazábal, hablando ayer sobre los resultados de sus gestiones que también abarcaron a funcionarios públicos y privados, dijo que ´hubo de todo un poco, pero esencialmente hay una falta muy notoria de lo que es Bolivia y lo que hace Bolivia por parte del Congreso norteamericano´.

En otras esferas de la vida en Washington, los interlocutores de los ministros ´sabían algo´ de Bolivia. Expresaron que era un país ´subordinado a Venezuela´ desde la llegada al poder de Morales hace 11 meses, dijo Larrazábal a reporteros en una charla en la Embajada de Bolivia. Washington, AP

El impacto en el sector productivo

Programa
En 1991, EEUU aprobó la Ley de Preferencias Comerciales Andinas (ATPA), misma que el 2002 fue enmendada por el ATPDEA. En el marco de esta ley, las exportaciones bolivianas a EEUU —que gozan de estas preferencias— se cuadruplicaron entre el 2002 y 2005, pasando de $us 37 millones a $us 157 millones.

Industria
Los sectores industrial y textil son los que más se han beneficiado del ATPDEA. En consecuencia, figuran entre los más afectados por la pérdida de preferencias. El 2005, los productos industriales representaban el 79% de las exportaciones bolivianas a EEUU, mientras que los textiles equivalían al 22%.

Pérdidas
El ministro de Hacienda, Luis Arce, manifestó que si se cortan las preferencias andinas conocidas como ATPDEA y las del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), el país perdería unos 210 millones de dólares y entre 80.000 y 100.000 empleos.

Exportaciones
Arce dijo que los 210 millones de dólares son más de la mitad de las exportaciones totales de Bolivia a Estados Unidos, de 380 millones. Pero en el contexto de las exportaciones totales, de 3.500 millones de dólares, representan menos del 7%.

Preferencias
El ministro sostuvo que si se separa las preferencias andinas de los 210 millones de dólares, quedarían 160 millones del GSP, por lo que literalmente el tratamiento andino no pareciera tener mucha significación en la economía boliviana.

Empleo
Sin embargo, explicó que la preocupación se debe a la pérdida de empleos debido a que los productos que gozan de las preferencias andinas provienen de la microempresa, que concentra cerca del 80% del empleo total boliviano.