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Samartino fue trasladado esta mañana al aeropuerto Internacional de El Alto en un vehículo oficial bajo resguardo policial y mientras esperaba en la plataforma a abordar el avión tuvo un contacto telefónico con la red UNO, de televisión, informó la agencia de noticias AP.

La operación de traslado al aeropuerto y posterior expulsión del médico cubano fue realizada en reserva, sin embargo algunos periodistas llegaron hasta la terminal aérea, sin lograr un contacto directo con el detenido.

Samartino le dijo a la red de televisión que abordaría el vuelo de la línea TACA que lo conduciría hasta Bogotá, previa escala en Lima, Perú. Colombia habría aceptado darle refugio temporal hasta que un tercer país lo acepte definitivamente, según informó el cubano.

En El Alto no hubo autoridades de Migración para explicar la operación, sólo funcionarios del Gobierno se encargaron de cumplir con la expulsión. La decisión de enviarlo a Colombia se la tomó luego de que un juez le negara a Samartino un recurso de Hábeas Corpus y ordenara su expulsión pero no a Cuba sino a la base estadounidense de Guantánamo, el punto desde el cual partió hacia Bolivia el 2000.

La negativa de EEUU de trasladarlo a Guantánamo obligó al Gobierno a buscar un tercer país. El defensor del Pueblo, Waldo Albarracín colaboró en las gestiones ante un tercer país. Samartino hizo una solicitud como refugiado político a Suiza pero finalmente se decidió que Colombia sea su destino temporal.

El médico cubano fue detenido el 23 de diciembre en Santa Cruz, donde vivía junto a su esposa, la boliviana Normina Chávez. Fue trasladado a La Paz y una hipertensión obligó a que lo internen en la Clínica Policial.

El Gobierno acusó a Samartino de haber violado las leyes migratorias del país, al haber apoyado algunas acciones del Comité Cívico de Santa Cruz en favor de las autonomías departamentales y por haber ayudado a desertar a médicos cubanos que llegaron a Bolivia a cumplir una labor humanitaria. Además Samartino hizo críticas al régimen de Fidel Castro. Sin embargo el viceministro de Régimen Interior, Rubén Gamarra, aclaró que el detenido no cometió ningún delito.

Minutos antes de abordar el avión el médico cubano dijo, por teléfono, "estoy triste". Aseguró que su deseo, al refugiarse en Guantánamo el 2000, era "llegar a un país con democracia" y que en los últimos años se sintió "libre en Bolivia, lamentablemente las cosas han cambiado" pero no descarta que algún día volverá a Bolivia

"Para mí es muy difícil porque ya tenia una vida hecha, seis años... estas son cosas que me han pasado en muchos años de mi vida, estar peregrinando de un lado al otro, es la opción que tenemos de seguir por pensar como pensamos. Creo que algún día, si las cosas cambian, podría regresar", dijo Samartino antes de advertir que debía cortar la comunicación telefónica. "Los policías me están diciendo que corte", alcanzó a decir antes de que la comunicación se perdiera. Redacción central y AP