• Apoyo • Una mujer muestra un cartel con el rostro de Chávez durante la sesión de la Asamblea al aire libre.

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"Qué viva la patria de Bolívar, qué viva el pueblo soberano, qué viva el presidente Hugo Chávez, qué viva el socialismo. Patria, socialismo o muerte, venceremos", dijo la presidenta del Congreso, Cilia Flores, al proclamar la aprobación de la ley que se realizó durante una sesión especial en la histórica plaza Bolívar del centro de la capital venezolana.

"Nosotros estamos satisfechos porque hemos cumplido con el pueblo, hemos cumplido con un mandato", indicó Flores en breves declaraciones a la prensa.

Esta ley habilitante le da facultades a Chávez para emitir decretos ley en 11 ámbitos: transformación del Estado; participación popular; ejercicio de la función pública; seguridad ciudadana y justicia; ordenación territorial; seguridad y defensa; infraestructura, transporte y servicios; económico y social; financiero y tributario; ciencia y tecnología; y energético.

Chávez ha planteado que utilizará la ley para nacionalizar el sector eléctrico y la mayor telefónica, realizar una reforma tributaria para gravar los bienes suntuarios, regular las actividades de explotación de gas y de cuatro asociaciones petroleras, y ejecutar una reorganización territorial del país.

Al acto acudieron, además de los 167 congresistas oficialistas, el vicepresidente Jorge Rodríguez, dirigentes vecinales, estudiantes y minusválidos, que intervinieron durante el debate definitivo de la norma.

Rodríguez agradeció a la Asamblea el respaldo unánime a la ley habilitante, y aseguró que será empleada para "sembrar democracia y para sembrar paz".

El vicepresidente rechazó los señalamientos de que han acusado a Chávez de tratar de imponer un régimen dictatorial.

"A esos cinco motores no los va a parar nadie hasta que consigamos nuestro cometido. No tenemos la culpa de que tenemos nuestros cinco motores encendidos a toda velocidad y la oposición anda en bicimoto", agregó.

Chávez suele hablar de los cinco motores para ir hacia el socialismo, uno de los cuales es la ley habilitante aprobada.

"Un hombre que llega a ese desprendimiento de agarrar las armas para luchar por un pueblo, y lograr la felicidad de un pueblo, merece no digo poderes especiales, merece un lugar en el cielo", comentó Juan Rodríguez, un artesano de 52 años.

"Yo vine en apoyo a la Asamblea y respeto al comandante", comentó Pedro Parra, un empleado de la cadena estatal de mercados populares Mercal, quien reconoció que debió firmar una lista de asistencia porque "hay que cumplir con el trabajo".

"La reforma profunda donde se quieren cambiar los estados, municipios, valores en la educación, tiene que tener la participación más intensa, abierta y democrática para que nosotros podamos frenar lo que pareciera ser una misa rezada que nos quieren dar", declaró el miércoles el dirigente opositor Julio Borges, al rechazar la ley habilitante.

Dijo a la emisora Unión Radio que "la gente no votó por Chávez por esta agenda que nos está poniendo sobre la mesa". Caracas, AP

Bush está preocupado

El presidente estadounidense, George W. Bush, se declaró ayer preocupado por la democracia y los proyectos de nacionalización en Venezuela, después que el presidente Hugo Chávez recibiera poderes especiales por su Congreso para gobernar por decreto durante 18 meses.

"Estoy preocupado por los venezolanos, por la disminución de las instituciones democráticas, así como por los esfuerzos de nacionalización que podrían tener lugar o no", afirmó Bush, en una entrevista con el canal noticioso Fox News.

"Pienso que la mayor amenaza es la disminución de las instituciones democráticas", añadió, después que el Congreso otorgara a Chávez poderes para aprobar por decreto o reformar leyes.

"La democracia y sus instituciones dan paz y ofrecen esperanzas para la gente", añadió el mandatario de EEUU, sin citar con nombre y apellido a Chávez, en una de sus raras declaraciones públicas sobre Venezuela, país con el que mantiene tensas relaciones. El portavoz del Departamento de Estado, Sean McCormack, pidió tiempo para analizar cómo utilizará Chávez los poderes. Washington, AFP