• Los albañiles se dedican a la explotación de plata y estaño. El Alcalde de Potosí señala que tiene dificultades para contratar obreros. En Santa Cruz, los cañeros esperaban a 10 mil zafreros; sin embargo, sólo se registraron siete mil obreros.

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“En la ciudad de Potosí tenemos dificultades para conseguir mano de obra calificada y no calificada (...) Para la gente no es atractivo el sector de la construcción, prefiere trabajar en la mina”, afirma el Burgomaestre.

Pero, ¿cuál es la situación en La Paz? Pasadas las 12.00, una fila de obreros en una construcción en la sede de gobierno se formó ante una señora que comienza a servirles el almuerzo. Dos maestros albañiles se alejan de la fila para conversar con este medio.

Uno de ellos es Carlos (su nombre verdadero se mantiene en reserva), albañil desde sus 13 años. Han pasado dos lustros desde que se inició en el oficio y hoy es testigo de cómo la construcción se está recuperando.

Martín (también pidió mantener en reserva su nombre real) comenzó como ayudante desde pequeño. Con 15 años de experiencia, este maestro albañil coincide con su compañero de obra al asegurar que hay más trabajo en el rubro de la construcción. “Para mí que sí hay más construcciones (...) Incluso hay escasez de maestros”, señala.

A ello, Carlos añade que varios obreros están migrando al sur del país. “Por ejemplo un amigo mío se ha ido a Potosí”, relata.

El jornal para un albañil en La Paz subió de Bs 40 a 50 o más, en algunos casos. No obstante, en Potosí los sueldos en este rubro son más elevados, según apunta el alcalde René Joaquino. “Los salarios se han incrementado, ahora están por las nubes”.

Joaquino precisa que se paga entre Bs 90 y hasta 150 a un maestro, mientras que un ayudante gana Bs 70 por día. Antes, se pagaba entre Bs 20 y 30 por día. “Ni siquiera así es atractiva esta actividad. Quieren ganar un poco más porque en la minería pueden ganar muchísimo más”.

El Alcalde de Potosí indica que, por ejemplo, un perforista gana Bs 500 por día y las personas que se dedican a sacar la carga desde el interior de la mina ganan un jornal de entre Bs 100 y 150.

Agrega que esta situación hizo que quienes migraron de Potosí hacia Santa Cruz, Tarija o Cochabamba retornen a la Villa Imperial para trabajar en las minas.

“Pero también hay bastante gente que está llegando del interior del país buscando trabajo. Primero buscan el sector de la construcción, después ven que es más atractiva la minería”.

El Burgomaestre manifiesta que como en Potosí escasea la mano de obra para la construcción, hay empresas que contratan a sus obreros en La Paz, Oruro o Sucre. “Cuando llegan del interior, generalmente llegan para trabajar en el sector de la construcción. Pero después de una o dos semanas ya están trabajando en la mina”.

La construcción no es el único rubro donde escasea la mano de obra. En esta época del año, Santa Cruz solía recibir hasta 10.000 personas desde el occidente dispuestas a trabajar en la zafra. Este año, sólo se presentaron 7.000, según informa el secretario ejecutivo de la Federación Nacional de Zafreros, Carlos Herrera.

“Antes llegaban bastantes zafreros a Santa Cruz (...) Hoy han empezado a disminuir (...) La reactivación de las minas en Potosí ha restado gente (a esta actividad), alrededor de 3.000 trabajadores”. Por lo general, se recluta gente de La Paz, Cochabamba, Potosí, entre otros.

Herrera precisa que para conseguir de tres a cuatro toneladas de caña, los zafreros deben trabajar 20 horas al día. “Hay gente que dice: ‘Para qué venir a Santa Cruz a trabajar 18 horas, 20 horas, si en Potosí se puede ganar Bs 150 trabajando normal’”.

Glosario

Jornal • Es la paga diaria que reciben los obreros de la construcción y del agro, entre otros.

Zafra • Es el período de cosecha de la caña de azúcar. En el país dura al menos ocho meses.