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´Ya nos temíamos algo así´, dijo el gerente general de la Camex, Fernando López, al explicar que la incertidumbre sobre una posible ampliación o no de las preferencias a este mercado hizo que muchas empresas perdieran más de un comprador en el país del Norte que, hoy en día, es el más importante receptor de la producción paceña y también nacional.

La causa de esta caída es la constante incertidumbre que no viene de ahora, sino de hace más de cinco años en los que el país vive de ampliación en ampliación sin animarse a encarar una negociación abierta sobre un tratado de mayor alcance, explicó López.

Según las cifras recogidas por la Camex, casi todos los productos que se venden al mercado de Estados Unidos, a través de las preferencias arancelarias ATPDEA, cayeron. Por ejemplo, las prendas de algodón bajaron entre el 27 y el 70 por ciento y la joyería en oro 12 por ciento. ´En las condiciones en las que estábamos era imposible firmar negocios de largo plazo, incluso ahora no tenemos esas condiciones´, afirmó Marcos Iberkleid, presidente de Ametex, una de las textileras exportadoras más importantes de La Paz y el país.

La semana pasada, el Congreso de Estados Unidos acordó y después votó por una ampliación de ocho meses más para las preferencias arancelarias, y aunque este tiempo fue bien recibido tanto por los exportadores como por las autoridades de gobierno, ambos sectores saben que no es una solución definitiva para la incertidumbre y que, por el corto tiempo, es posible que la tendencia descendente de las exportaciones paceñas se mantenga o, peor aún, se agrave.

´Es sólo una ampliación más y no es lo más aconsejable para dar tranquilidad y consolidar las exportaciones a ese mercado´, señaló Guillermo Pou Mout, vicepresidente de la Camex, para quien las cosas ´siguen en lo mismo´.

Estados Unidos es un mercado exigente y, por más de que los productores nacionales cumplan todos los requisitos, el hecho de no tener seguras y permanentes las preferencias arancelarias hace que los compradores de ese país opten por otros proveedores.

´Es difícil decir si vamos a bajar o vamos a subir (las exportaciones), pero esta ampliación no es la solución que nos permita firmar acuerdos de largo plazo. Necesitamos plazos más largos o, mejor, algo permanente´, añadió Iberkleid.

Una fuente del sector exportador de joyas en oro contó a este medio que quien más está sacando provecho de la incertidumbre que hay en Bolivia con relación al mercado de Estados Unidos, es Perú, pues este país produce y vende productos muy parecidos a los bolivianos y está cerca de firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Washington, lo que le permite sellar acuerdos de largo plazo.

´Los exportadores peruanos están aprovechando bien lo que pasa en Bolivia y se están llevando a nuestros clientes contándoles que nosotros no vamos a poder llegar a un acuerdo con Estados Unidos y por tanto no les podemos dar garantías, en cambio ellos sí porque pronto tendrán un TLC´, relató.

Los sectores nacionales como la manufactura textil, joyas y madera estarían siendo desplazados y sustituidos por productos peruanos.

En cambio, para el Gobierno ´algo es algo´, y aunque se esperaba por lo menos dos años de ampliación, los ocho meses de ATPDEA servirán para comenzar a abrir las negociaciones sobre un acuerdo de largo plazo, según el viceministro de Exportaciones, Pablo Rabczuk. No obstante, la autoridad aseguró que, después, sí o sí tendrá que venir otra ampliación antes de llegar a un acuerdo de largo aliento.

´El tiempo para llegar a un acuerdo es muy corto, de manera que después de esta tendrá que haber otras ampliaciones´, señaló.

Más allá de la confianza del ministro, los exportadores reiteraron que no es suficiente para mantener firme su mercado en el país del Norte y menos para animarse a hacer más contactos de venta, inversiones y generar empleo.

´Lo que tenemos que entender todos es que no se trata sólo de que los exportadores vendan más, se trata de hacer inversiones en el país y generar empleo´, dice Iberkleid, quien emplea en Ametex a más de 3.000 personas.

En general, al menos 50 personas tienen un trabajo seguro por las exportaciones nacionales a Estados Unidos vía ATPDEA.

´Ya lo he dicho y lo repito ahora, para mantener y crecer en ese mercado lo único que funcionará es un acuerdo de largo plazo´, sostuvo el vicepresidente de la Camex.

NEGOCIACIÓN • Los productores consideran que será difícil buscar otro acuerdo que no sea un TLC. La Cancillería confía en que puede ser posible.

Mientras Bolivia anunció que buscará con Estados Unidos un acuerdo de largo plazo, pero distinto al tradicional Tratado de Libre Comercio (TLC), el embajador de ese país en Bolivia, Philip Goldberg, aseguró que Washington no romperá la barrera comercial.

´No queremos un acuerdo que no tenga nada que ver con el intercambio de productos´, dijo el anterior jueves el diplomático.

El Gobierno, a través de la Cancillería, aseguró, en cambio, que el acuerdo debe incluir conceptos de solidaridad y apoyo, es decir también debería ser político, muy parecido a lo que se busca con los países de la Unión Europea.

Un informe del Instituto Boliviano de Comercio Exterior afirma que, como se plantean las condiciones, será muy difícil que ambos gobiernos puedan ponerse de acuerdo. ´Estados Unidos insistirá con un TLC, tal como lo hace con los otros países andinos´.

En este marco, es poco probable que la petición boliviana pueda encontrar eco, señala el IBCE.

No obstante, en la Cancillería nacional consideran que sí es posible. Una fuente de este despacho explicó a este medio que mucho depende de cómo se avance con la Unión Europea. ´Si con Europa logramos un acuerdo distinto, que incluya criterios como la solidaridad y colaboración mutua, con esa carta de presentación iremos a negociar con Estados Unidos´, dijo.

En todo caso, la fuente admitió que ya se tomó la definición de comenzar a buscar un acuerdo de largo plazo con Estados Unidos.

   Puntos de vista

“Necesitamos comenzar a negociar”

Marcos Iberkleid. Presidente de Ametex.

Para nosotros ocho meses es un tiempo complicado tanto en términos de exportación como para el ambiente laboral, porque este tiempo no da tranquilidad para poder producir más y, sobre todo, invertir para seguir creciendo. Yo creo que necesitamos hablar entre todos y generar una estrategia, pero esta vez que llegue a un acuerdo de largo plazo. No es malo, pero pese a esta ampliación aún no se puede pensar en nuevas inversiones y más empleo, para eso necesitamos un acuerdo al más largo plazo posible o mejor todavía tener algo permanente y fijo en el tiempo.

Nosotros sabemos que puede ser difícil llegar a un acuerdo por las visiones que hay entre ambos gobiernos (Bolivia y EEUU), pero creemos que ya sería un paso importante comenzar a negociar, eso ya nos daría una mayor tranquilidad para seguir avanzando.

“Vamos a aterrizar una estrategia”

Pablo Rabczuk. Viceministro de Exportaciones.

Ahora tenemos más tiempo para negociar un acuerdo de largo plazo. Obviamente ocho meses no serán un tiempo prudente para que lleguemos a un acuerdo, en este tiempo es una tarea imposible, pero sí te abre paso para seguir negociando. Seguramente habrá otras ampliaciones hasta llegar a un acuerdo comercial, porque esto es un proceso.

Los empresarios hablan de un acuerdo de largo alcance también y nosotros buscamos eso, pero entonces todos esos planteamientos hay que aterrizarlos en propuestas más concretas y una estrategia. Por eso vamos a trabajar con nuestro sector exportador. Bolivia tiene muchas observaciones a lo que es un TLC puramente, hay puntos que se tienen que discutir, cuidar y proteger como país. Todo eso tenemos que discutir. Esperamos entonces contar con el apoyo de nuestro sector exportador.

“Debemos lanzar un mensaje fuerte”

Guillermo Pou Mout. Vicepresidente de la Camex.

Nosotros hemos sido claros en este tema, la relación con Estados Unidos debe ser a través de un acuerdo comercial de largo plazo y debemos dejar de esperar una y otra ampliación, este elemento circunstancial ha jugado en contra de la inversión de cara a Estados Unidos. Es sólo una ampliación y esto hace que muchos inversionistas se desanimen en una coyuntura tan favorable y positiva en el mundo.

Ahora no es fácil, Estados Unidos es una potencia, conoce el poder de su mercado y por eso negocia así, con agresividad. Pero si Bolivia tiene temas para discutirlos, debería llevarlos a la mesa de negociación y no comentarlos en los pasillos y alrededores. El mensaje fuerte y claro que debería dar el país es que quiere un acuerdo comercial y por eso voy a ir a discutir en la mesa de negociaciones todas mis diferencias.