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El santo que está en la capilla de la población de Bombori, al norte de Potosí, atrae devotos de varios lugares, una mayoría de gente que dejó la zona, además de ciudadanos de Argentina y Perú.

Jacinto Vargas, es devoto del santo desde hace 35 años, cuando sus padres lo llevaron para curarle de una dolencia. “Tenía seis años y dicen que estaba muy enfermo, mi madre le hizo una promesa al Tata y al poco tiempo me sané y desde esa vez voy cada 25 de julio a apoyar en los festejos”.

Los fieles potosinos dicen que uno de los atributos del Tata Santiago es curar los males de quienes se postran a sus pies con fe. Por eso en su aniversario la gente intercambia medicina naturista.

En cambio en Cotagaita, los pobladores festejan al santo con petardos y bebidas en base a anís, “también se acostumbra danzar al compás de las tarkas y todas las mujeres nos ponemos pollera”, dijo Justa Flores.

En el departamento paceño, las celebraciones son en varias poblaciones y zonas de las ciudades de La Paz y El Alto, pero las más grandes en el área rural son las de Guaqui y Quime.

En la primera localidad, los fieles sólo bailan morenada, pues consideran que el santo es celoso, en cambio en la otra zona predominan la variedad de danzas.

“Soy devoto desde hace muchos años porque me permitió enderezar mi vida y bailo de moreno, nadie se atreve a celebrar la fiesta con otras danzas por temor a enojar al Tata”, afirmó María Calle y Chura.

De manera general, las fiestas del Tata Santiago deben ser recordadas y experimentadas por los devotos con sólidas muestras de hospitalidad, por lo que los fieles suelen alojar en sus viviendas a gente que visita las regiones para ser partícipe del festejo. Pero al ser el “tata” muy celoso, no acepta la visita de parejas que no se encuentren casados.

En las ciudades de La Paz y El Alto son varias las zonas que tienen por santo al apóstol Santiago, como Pampahasi, Villa Bolívar B, Santiago I, Santiago II y otros.

En Oruro, la fiesta mayor se da en el municipio de Huari, ahí los creyentes realizan ferias para el intercambio de medicinas elaboradas en base a plantas, pues consideran que es un santo que cura las enfermedades. Otro lugar donde también se celebra la fiesta es en Salinas de Garci Mendoza, aunque quedan pocos devotos en el lugar.

El Paso, una comunidad del municipio de Quillacollo (Cochabamba), tiene como a su patrono al apóstol que cabalga en su caballo blanco. Los festejos empiezan el 23 de julio con dos serenatas y juegos pirotécnicos.

El 25 se lleva a cabo la procesión junto a las agrupaciones folklóricas. En Toro Toro también se festeja al místico santo y la costumbre básicamente consiste en adornar con flores blancas su altar y la visita al calvario continuo a su altar que data de la época colonial del siglo XVI, cuya belleza arquitectónica y artística se cuida celosamente.

Los lugares donde se celebra la fiesta

Potosí • La capilla de Bombori, al norte del departamento, acoge a miles de fieles dos veces al año, el 25 de julio y 20 de noviembre.

Cochabamba • El pueblo de El Paso, del municipio de Quillacollo, celebra al santo apóstol con una entrada folklórica.

Oruro • En el municipio de Huari, al sur de la ciudad se realiza ferias de la medicina tradicional y fiesta en honor al santo.

La Paz • Los municipios de Guaqui y Quime son los más famosos por la festividad, es la región donde más se festeja al santo.