• EN PLENO TRABAJO • En la foto se observa el movimiento de tierras en la mina San Cristóbal. Apex Silver y su socia Sumitomo ya invirtieron cerca de 900 millones de dólares en el proyecto.

Imprime esta nota Recomienda esta nota Opiniones sobre esta Nota

En respuesta, el ministro de Minería, Luis Alberto Echazú, dijo que los ejecutivos de la empresa no pueden decir que el proyecto es inviable, puesto que admitieron que tendrán sobreutilidades al haber rechazado el Surtax, “que es precisamente el impuesto a las sobreutilidades”.

Según un informe de la empresa, al que tuvo acceso La Razón, el régimen impositivo propuesto por el Ejecutivo significa una participación del Estado de un 70 a 90 por ciento de las utilidades sobre la vida útil del proyecto.

Este sistema resulta de la combinación de un impuesto adicional a las utilidades del 12,5%, con la eliminación de la acreditabilidad del Impuesto Complementario Minero (ICM) contra el IUE (acreditabilidad que ahora sólo se daría a precios muy bajos de los metales). A esto se suma la intención del Gobierno de eliminar los Cedeims (certificados de devolución impositiva) al sector minero exportador, mediante un proyecto de ley que actualmente se encuentra en el Congreso, con lo que ´provocaría la inviabilidad del proyecto´, resume el informe.

La empresa, cuyos accionistas son las multinacionales Apex Silver de Estados Unidos y Sumitomo Corporation de Japón, debe explotar plata, zinc y plomo bajo la modalidad de cielo abierto.

Inicialmente la inversión de la MSC debía ser de 500 millones de dólares. Sin embargo, la empresa afirma que el costo del proyecto alcanzará los 900 millones de dólares. ´Apex y Sumitomo, como accionistas de la MSC, desean seguir invirtiendo en Bolivia. Sin embargo, este deseo y nuestras políticas de apoyo a gestiones del Gobierno se encontrarían en riesgo, si la actual inversión en San Cristóbal resulta económicamente inviable a consecuencia de cambios y políticas desfavorables en la legislación impositiva minera, que se ejecutaría justo después de que la inversión en el proyecto ha sido realizada´, señala el informe de la Minera San Cristóbal.

La MSC asegura que podría respaldar la posibilidad de compartir con el Estado boliviano el 50% de las utilidades antes de impuestos. Recuerda que la empresa contrajo importantes empréstitos financieros e innumerables costos para la construcción del proyecto San Cristóbal, los mismos que necesitan ser totalmente considerados para la correcta evaluación al momento de la distribución de utilidades.

Respecto a los Cedeims, la MSC afirma que Bolivia sería, virtualmente, el único país en el mundo que no proporcionaría la devolución de esos impuestos contemplados en la norma universal de la ´neutralidad impositiva´. La MSC, a través de la Asociación Nacional de Mineros Medianos, tuvo limitada participación en reuniones meramente informativas sobre los cambios propuestos, pero nunca tuvo la oportunidad de reunirse a discutir, negociar o acordar los cambios, asegura.

Añade que la empresa podría apoyar algunos cambios al sistema impositivo minero, si se suscribiera un acuerdo de estabilidad tributaria, que permita implementar una prórroga en los impuestos a ser pagados hasta que la inversión haya sido recuperada, incluyendo el pago del financiamiento y todos sus costos relacionados. En el caso de la MSC, necesitaría ser considerado un periodo de estabilidad tributaria de 5 a 10 años, subraya.

´Los acuerdos de estabilidad tributaria son necesarios y vitales para atraer inversión directa extranjera y para asegurar a los inversionistas la recuperación de sus inversiones´, sostiene.

Echazú afirma que es viable

Para el ministro de Minería y Metalurgia, Luis Echazú, el proyecto San Cristóbal es ´absolutamente viable´, incluso con las modificaciones impositivas.

El funcionario explicó que los representantes de la Minera San Cristóbal (MSC), al discutir los impuestos con el Gobierno, dijeron que no querían el Surtax (impuesto a las sobreutilidades), con lo que admitieron que tendrían sobreutilidades.

´Si ellos se quejan de que no quieren que se les cobre el Surtax, están admitiendo que tienen sobreutilidades. ¿Cómo ahora van a decir que es inviable el proyecto? Es una contradicción absoluta´, dijo molesto el ministro.

Indicó que hubo reuniones con la empresa y con la Asociación de Mineros Medianos, por lo que ´sabían de las nuevas normas´. Respecto a que el 90% de las utilidades sería para el Estado, indicó que “esto es absolutamente falso”. Del 50% propuesto por la MSC, dijo que “no se puede hacer normas sólo para ellos”.

El proyecto MSC

Las características del megaproyecto minero en San Cristóbal.

Antecedentes • Para empezar el proyecto minero San Cristóbal, en el departamento de Potosí, se trasladó todo el pueblo de San Cristóbal a otra área, respetando la arquitectura de sus monumentos valiosos y modernizando las viviendas para dar un mejor nivel de vida a sus pobladores.

Accionista • La multinacional Apex Silver es la principal accionista del proyecto. Es una empresa estadounidense de desarrollo y exploración minera. El proyecto San Cristóbal, del cual posee 65%, es el mayor emprendimiento de plata y zinc del mundo. Las acciones ordinarias de Apex Silver cotizan en la Bolsa de Valores de Estados Unidos con el símbolo ´SIL´.

Producción • De acuerdo a las proyecciones, en los primeros cinco años de operaciones, sobre la base de una producción de 40.000 toneladas de minerales por día, se espera que la Minera San Cristóbal produzca aproximadamente 16,9 millones de onzas de plata pagadera y 82.000 toneladas de plomo pagadero. Durante los 16 años proyectados de vida de la mina, se espera que San Cristóbal produzca cada año aproximadamente 15,7 millones de onzas de plata pagadera, 166.000 toneladas de zinc pagadero y 59.000 toneladas de plomo pagadero.