• UN CERRO CON COCA • En la región de Coripata se pueden observar varios cultivos de coca de gran tamaño. Los cerros casi no tienen árboles y su color ha cambiado de verde a café.

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En el mercado del pueblo no hay fruta para vender, sólo verduras y plátano de freír que llega desde Caranavi y Alto Beni.

Salomé Crespo, coripateña, relató que a veces, en los días feriados, algunas familias sacan frutas para vender en la puerta de sus casas, pero por lo general la gente tiene árboles frutales sólo para su propio consumo.

Flemeregilda Jandavery de Barrientos volvió a su tierra hace tres años; su esposo Daniel construyó un edificio que tiene un salón de baile y una radio FM. Además, ella tiene una huerta donde comenzó a cultivar coca, pero también posee naranjo y mandarina para la familia.

Ella aseguró que cuando sobrevino una plaga (broca) de café, muchos productores optaron por sustituir sus cultivos y empezar a sembrar coca. “Donde había café había naranja, plátano, piña y mandarina”.

Coripata es famosa por la calidad de su coca. Esta planta se cosecha hasta cuatro veces al año, lo que hace atractivo su cultivo, pues con las frutas sólo se cosecha y se tienen ingresos una vez por año. Además, como la tierra está cansada, los frutos de otros cultivos que no sean coca, explicó, son más pequeños.

“Los que venden (fruta) tendrían que ser gente muy necesitada o que no quiere que su fruta se pudra”. Es muy costosa la cosecha porque los terrenos están lejos del camino, la fruta es pesada y se necesita contratar mulas, además de pagar al que ayuda que cobra Bs 30 por día. “No conviene porque no se gana casi nada, 100 naranjas se dan por cuatro o seis bolivianos”.

Grover Yujra, ex dirigente de la junta de vecinos de Coripata, contó que antes había fruta, café; pero con la caída de precios y los precios bajos de la fruta, la gente ha optado por volver cocales sus cultivos. En los últimos cinco años ha mejorado la economía, “me acuerdo que cuando era niño hasta mi alimentación era limitada, pero ahora las nuevas generaciones se han dedicado al cultivo de la coca y educan y crían mejor a sus hijos”.

El oficial mayor de Administración y Finanzas de la Alcaldía de Coripata, Iddo Monte Villa, informó que cinco a 10 años atrás, “Coripata no era conocida sólo por la producción de coca, sino de café, naranja y cítricos en general”. La situación económica hizo que el producir frutas deje de tener valor y por eso las ha sustituido por la coca.

Monte Villa señaló que el 2006 hubo escenarios para pensar en la sustitución de la coca. Se hizo pruebas piloto en la crianza de cerdos y pollos, pero se pudo ver poco interés en el tema, pues sólo cinco familias iniciaron el proyecto. También se quiere salir adelante con la industrialización de la mermelada, aunque “el problema sigue siendo la rentabilidad”. Explicó que hay materia prima para comenzar nuevos negocios que podrían ser lucrativos, pero se necesita inversión. “Aquí hay piedra pizarra o laja que podría dar resultados”.

OTROS DATOS

Precios • Un quintal de café costaba (el precio bajo) entre 80 y 100 bolivianos, pero se tenía que pagar a seis personas para la cosecha, además del transporte y no había ganancias.

Coca • La gente puede cargar varias libras sin necesidad de ayuda, además la planta requiere poco cuidado.

Planta • Monte Villa dijo que hay un terreno para la planta industrializadora de coca.