• LA EMPRESA • En un centro de empaque, en Porvenir, los productores dejan los racimos de plátanos para exportar.

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Marcial Choque, miembro de una de las asociaciones, afirmó que la zona está libre de coca. “En esta región nunca nos hemos interesado por ella. Es más rentable el banano y además no tienes problemas, puedes llevarlo donde quieras y si te organizas puedes exportar, eso está en nuestras manos. Con la producción de banano se tiene una rentabilidad semanal que sobrepasa a la producción de la coca”.

El cacao y el banano son los productos principales de Alto Beni, conformada por Palos Blancos y una parte de Caranavi.

Alto Beni es parte de Yungas, sus suelos son planos a diferencia del otro sector que es montañoso. Ésa es una cualidad para lo que se produce en la región.

Actualmente, Alto Beni es uno de los principales proveedores de fruta de los mercados de La Paz. Sus cítricos son llevados en camiones que salen hacia la urbe paceña. El banano y el cacao también van hacia La Paz.

En esa zona hay al menos dos empresas grandes que exportan banano y cacao. Banabeni da el banano para el desayuno escolar de La Paz, y la asociación de cooperativas El Ceibo que, además de tener una fábrica de chocolates, exporta cacao a Japón y Alemania, entre otros países.

La Razón visitó el lugar la anterior semana. A diferencia del camino hacia Coripata, por ejemplo, en los costados de la vía no se veían cocales, sino árboles de banano, de cítricos, además de mucha vegetación. Alto Beni también provee sus frutas a Coroico, que ya no cosecha para vender. Los productores tienen grandes territorios con plantaciones de diferentes tipos. Sapecho, por ejemplo, un distrito del municipio de Palos Blancos, es cacaotero por excelencia. La mayoría de la gente es productora del fruto, aunque hay otras regiones que también cosechan sus semillas.

Jafet Porco, subalcalde de Sapecho, informó que sólo en el distrito hay unos 3.000 pobladores que se dedican a la cosecha de cacao. Hace años que las empresas engañaron a los productores pagando precios muy bajos por el cacao, entonces decidieron formar cooperativas que funcionan desde 1977. Ellos recibieron ayuda de la cooperación alemana.

Actualmente, la municipalidad tiene un proyecto para ayudar a más productores, pretende crear viveros en 150 hectáreas con plantines de cacao, cítricos, banano y café, dijo Porco.

De Alto Beni también sale hacia diferentes sitios del país madera, papaya y lima. En la zona también había fábricas de deshidratación de frutas y otra donde se hacía mermelada.

Banabeni, en el tema banano, es una empresa que tiene unas 10 asociaciones de diferentes comunidades de los Yungas.

Banabeni exporta y vende

Las bananas del desayuno escolar son yungueñas, igual que las que se comenzaron a consumir en Perú y Chile. Banabeni es una empresa compuesta por 10 asociaciones de productores de diferentes localidades de Caranavi y de Palos Blancos.

Según el promotor y miembro de la Asociación de Productores Agroecológicos de Villa Porvenir (Caranavi), Marcial Choque, el “banano es un negocio rentable y la gente se está dando cuenta de eso y está aumentando sus plantaciones”. En esa asociación hay 28 socios, y con el resto de las asociaciones suman unos 300 asociados.

Actualmente el banano se vende a La Paz y se exporta a Perú; desde diciembre va a Chile. Si hay volumen hay ganancia, dijo Choque. Un técnico (gracias a la colaboración de Usaid) ayuda a los asociados a mejorar su producción. Cada semana, Banabeni manda mil cajas para el desayuno escolar de La Paz. Para Chile, 1.050 cajas y para Perú un carro con 100 a 110 chipas (más cantidad de bananos). La cosecha del banano es semanal gracias a los suelos y los cuidados.

OTROS DATOS

Más socios • A Banabeni se unirán tres asociaciones más.

La frase • “Si tienes necesidad trabajas, si no, no trabajas, al banano hay que poner mano de obra fuerte”. (Marcial Choque)

Ceibo • Nicolás Mollo, secretario del Consejo de Administración, indicó que 70% del cacao de la zona se va a la exportación. Hay 40 cooperativas con más de 800 socios. Ahora, hay una fábrica de chocolates.