• INUNDACIÓN EN EL TRÓPICO • Un agricultor del Chapare muestra su casa anegada. En este ambiente prolifera el virus.

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Por el lugar donde fue hallado, el virus fue bautizado por un grupo de científicos estadounidenses como “chapare arenavirus”.

Los resultados del estudio que alertó sobre la presencia del mal fueron conocidos el viernes por el director Nacional de Epidemiología, René Barrientos.

“He tomado contacto con la gente del Centro de Control de Enfermedades de Atlanta (CDC), que hizo el estudio el 2003 a raíz de la muerte de una persona. Nos pasaron el reporte y he corroborado la información (sobre la existencia del virus)”, afirmó ayer la autoridad.

El informe científico establece que esta nueva variedad de fiebre hemorrágica está relacionada con los virus que causan la fiebre lassa y otras virosis raras tales como junín, machupo, guanarito y sabia. Todos los males tienen mortalidad del 30 por ciento, si no son tratados.

Barrientos explicó que el chapare arenavirus podría ser una mutación del causante del machupo, un mal hemorrágico recurrente en algunos municipios del Beni. Según el estudio, el chapare arenavirus tuvo que haber circulado por algún tiempo antes de manifestarse, porque un virus no muta repentinamente.

La primera medida que asumió el Gobierno ante la presencia del mal es incluir al chapare arenavirus en el sistema de control epidemiológico. “Debemos enfatizar en el control de estas enfermedades y así detectar dónde tiene mayor presencia el nuevo arenavirus y cuánto tiempo toma su desarrollo”, añadió.

La segunda acción es la identificación de posibles casos de la enfermedad. La autoridad no descartó que se hayan presentado enfermos en cuyo diagnóstico no se llegó a identificar el virus.

“Hay que tener en cuenta que en esa zona se detectan varias enfermedades hemorrágicas graves (parecidas), como el hantavirus, el dengue y la leptospirosis. Puede que el nuevo arenavirus haya sido diagnosticado equivocadamente”, explicó Barrientos.

De hecho, el caso de chapare arenavirus que alertó a las autoridades sanitarias se produjo el 2003, en un agricultor de esa región que murió con los síntomas de una fiebre hemorrágica no identificada, por lo que se enviaron las muestras al CDC.

Por otra parte, el Ejecutivo mantendrá contacto permanente con los científicos, para conocer los avances de los estudios que aún se realizan. “Estamos en contacto con el doctor Joel Montgomery, quien en este momento se encuentra en el país trabajando con muestras del Chapare”, aseguró Barrientos.

Otra de las acciones (la cuarta) es identificar al factor que transmite la enfermedad, que se presume es un roedor, y el mecanismo de contagio. En el reporte que recibió Epidemiología, se identificó a los roedores como los transmisores del virus. Sin embargo, el director de esta unidad indicó que no se pudo determinar de qué especie se trata.

Agregó que el control de roedores se intensificará. “Desde diciembre hasta abril, debido a las lluvias, los roedores buscan áreas más altas. Estos animales transmiten muchas enfermedades, por la cual controlarlos es una prioridad”, aseveró Barrientos.

SÍNTOMAS DEL MAL

Inicio • Según los datos contenidos en el informe del Centro de Control de Enfermedades de Atlanta, el mal comienza con un cuadro suave, parecido al resfrío, con fiebre y dolor de cabeza y de músculos.

Evolución • El cuadro inicial pasa a uno más agudo. Posteriormente, el paciente entra en estado de shock y comienza el sangrado. La mortalidad de la enfermedad es del 30%, si no se trata, y evoluciona rápido.