• AGITACIÓN EN LA BOLSA • Este era el panorama minutos antes del cierre de la sesión del Nymex el jueves, cuando el barril de crudo llegó a cotizarse en $us 124. En 1970, el precio era de $us 1,80.

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En los últimos meses, la cotización del crudo se ha disparado debido, entre otros, a la debilidad del dólar y a tensiones geopolíticas en algunos países productores.

La semana se inició con una cotización récord de $us 120 el barril. El viernes, el petróleo Brent cerró a $us 124,40 en el mercado de Londres. Mientras, en el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril estaba a $us 125,96.

En el caso de Bolivia este fenómeno implica un mejor precio

para el gas de exportación. Humberto Vacaflor, analista en temas energéticos, explica que el incremento es proporcional. “El último dato que se dio cuando el petróleo había llegado a $us 100 es que el precio de venta a la Argentina había subido a $us 6,98 el millón de Unidades Térmicas Británicas (BTU). Ahora que ha llegado a $us 125 (el barril de crudo), probablemente aumente en un cuarto. Si estaba en siete, podría llegar a $us 9 el millón de BTU”, detalla.

No obstante, Vacaflor lamenta que no se esté aprovechando esta coyuntura, puesto que la producción de gas natural ha disminuido.

La otra cara de la moneda es que la alta cotización del petróleo se ha convertido en un problema, particularmente para los países importadores del energético y para todos los sectores productivos.

El economista Armando Álvarez señala que el precio del crudo tiene un efecto directo en la generación de energía eléctrica, que también se encarece y afecta a los sectores que requieren combustible fósil y electricidad para operar.

En el caso del país, los carburantes se venden a precio subsidiado, pero esto también puede ser un inconveniente para el Estado por el costo que implica la medida. En una mesa redonda organizada por universitarios, el ministro de Hacienda, Luis Arce, reveló que este año la subvención superará los $us 320 millones. “Tal vez lleguemos a $us 350 millones”, dijo.

Gary Rodríguez, gerente general del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), indica que el precio del crudo también incide en los costos de producción de bienes y servicios. Esto —dice— tiene repercusiones de inflación de forma generalizada en el mundo.

“El incremento en el precio del petróleo tiene un efecto inflacionario mundial . Teniendo en cuenta que Bolivia importa muchos bienes, eso genera una inflación importada”, explica Álvarez.

Uno de los rubros afectados en el país es la construcción, ya que el costo del crudo hizo encarecer los insumos y materiales derivados del combustible. El miércoles, se informó sobre la paralización del 30% de las obras públicas.

Otra consecuencia del fenómeno es la generación de biocombustibles, a los que se ha responsabilizado por la crisis alimentaria que ataca al mundo.