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No revisaba mi correo hace una semana y me alegré mucho cuando vi que tenía más de 50 nuevos e-mails. La alegría se me fue cuando ubiqué que la mayoría eran invitaciones para una red social en internet. Me negué a entrar, qué flojera poner datos y fotos. Un día, un amigo me reclamó por no ir a su cumpleaños. Le dije que no me enteré y me respondió: \'¿Estás loco? Si está en el Facebook\'´.

Ese día, Fabián Hurtado Pérez, un estudiante de Derecho, de 21 años, decidió engrosar las filas de los aproximadamente 47 millones de integrantes de esta red, según datos publicados en su propia página. ´Ahora actualizo todo el tiempo mi profile y he podido encontrar a amigos del colegio, conocer gente que tiene los mismos intereses que yo y me gusta responder a los quizz sobre series de televisión´, acota Fabián.

¿Es tan importante estar en Facebook? Pareciera que sí, teniendo en cuenta que muchos artistas poseen una cuenta en este sitio desde donde promocionan sus obras, así como instituciones de diversa índole. Si de economía se habla, baste un dato: en octubre del 2007, Facebook vendió el 1,6 por ciento de sus acciones a Microsoft a cambio de $us 240 millones y, según la agencia AFP, los representantes del gigante tecnológico han contactado con el portal para sondear la posible compra de la compañía.

Según el informe ComScore, Facebook registró, el pasado mes de marzo, 109,2 millones de visitas, lo que muestra un crecimiento anual del 240 por ciento. Todo un negocio.

¿Qué es facebook? Un sitio web de redes sociales creado en principio para estudiantes de la Universidad de Harvard y que hoy es gratuito para cualquiera que tenga un correo electrónico. El nombre viene del boletín que muchas universidades entregan a los estudiantes de primer año para que se conozcan entre ellos.

Su principal particularidad es que sirve de plataforma para que terceros puedan desarrollar aplicaciones y hacer negocios.

Este 2008, Facebook lanzó su versión en francés, alemán y español. Un hito importante se dio el 4 de febrero de 2008, cuando un grupo de jóvenes colombianos convocaron a través de Facebook a una gran marcha en Colombia y el exterior.

En Bolivia, el sitio goza de excelente salud. Tal es así que artistas (Deszaire, RaBeat, Grillo Villegas), boliches (Orange Club, Café Café Cultural), instituciones (Unión Latina, Cinemateca) y otros usan estas redes para su promoción.

Eduardo Calla, encargado de programación de la Fundación Cinemateca Boliviana, comenta el manejo del grupo virtual que han creado. ´Tenemos unos 2.500 miembros a los que se reparte la información de estrenos y ciclos de cine. La mayor parte de los miembros es joven, con acceso a internet y que revisa constantemente su correo. Es un espacio que se usa para comentar películas y hacer consultas sobre la Cinemateca, las películas o los ciclos´, explica Calla.

La respuesta del público permite a la entidad un mejor diseño de la programación y ayuda en la promoción. ´Facebook es otra herramienta para articularse con el público y estar en un diálogo permanente. Es una invitación más a la gente, no tan restrictiva como tener que entrar en la página de la Cinemateca´.

Tanta bondad en estos sitios también pueden traer problemas. ´Es vital que el usuario conozca bien cada herramienta que le ofrece Facebook. Si no se ponen filtros adecuados al acceso de datos personales, se pueden tener malas experiencias´, advierte el programador de sistemas Javier Álvarez. ´Basta que otro usuario conozca mejor el sitio para que pueda rastrear fechas, amistades, fotografías y relaciones entre personas. Es el paraíso para alguien que está obsesionado con uno´.

También puede afectar a las relaciones interpersonales, según la psicóloga María del Carmen Pomiel. ´No sólo circunscribe las relaciones a la conexión por internet. Éste es el siguiente paso de los reality shows: ahora uno puede ser el protagonista. Está el peligro para personas con baja autoestima, con una gran necesidad de figurar o con un sentido exhibicionista que a la larga pueden dañar su imagen propia y ante los demás si no controlan lo que están publicando´.

Sin embargo, Pomiel reconoce que puede ayudar a reafirmar la personalidad. ´La ventaja de poder ser quien uno desea en la red se puede lograr a través de la sistematización propuesta por estos sitios (hay modelos puntuales para llenar los datos, desde físicos hasta sicológicos). También ayuda a las personas tímidas a relacionarse´.

Para el que busca información, es otro paraíso. ´Ayudas por mil y siempre novedades. El periodista tendría más pepas noticiosas que otros de grabadora y a pie. En Facebook se está al día con las actividades que nos gustan o que a veces odiamos. Todo ya se da fresquito como la marraqueta de la mañana´, dice el escritor y periodista Juan Carlos Ramiro Quiroga.

´Bolivia ya vive en el futuro. Todos, directa o indirectamente, estamos involucrados en el futuro y lo vivimos a diario. ¿No ves en la calle a los jóvenes prácticamente colados a sus móviles o en los coffees llenos de gente que pica su PC o laptop y dialoga con sus amigos? Eso es futuro. No lo podemos evadir. Vivamos a plenitud las bondades de internet y de la blogosfera. Y abramos una cuenta en Facebook para gozar del público o de lo público´, invita Quiroga.

Consejos para una mejor utilización de las redes sociales

Intimidad • Antes de colocar alguna imagen, texto, nombres de amigos o información, se debe ser muy consciente de que no resulte perjudicial para la reputación de nadie, ni de quienes aparecen en ellas ni de uno mismo. Escenas de fiestas u otros eventos pueden ser tan perjudiciales como teléfonos, tarjetas de créditos o direcciones.

Usurpación de identidad • Existen personas que usurpan la identidad de otras usando una fotografía ajena y llenando perfiles con datos que pueden dañar al aludido. Ante ello, revise periódicamente si existe una página con su imagen y nombre. Si la halla, denuncie la usurpación en el mismo sitio de la red social en la que se encuentre.

Saturación del correo • Para evitar cientos de correos diarios con invitaciones, notificaciones y otros, configure en la parte superior de la pantalla en el link ´privacy´ para poder formar la recepción directamente en el sitio de Facebook sin recibir correos electrónicos.

Password • Si comparte computadora o usa cybercafés, cerciórese de que el ordenador no recuerde ni su nickname ni contraseña para evitar que alguien acceda a su cuenta.

Amigos • Antes de aceptar a algún amigo visite primero su página para cerciorarse de que es quien usted cree. Si es un desconocido, vea los amigos en común para saber cuál es el lazo que tienen, vea los comentarios y aficiones de esta persona y recién agréguela en su lista o rechácela. Un amigo no deseado y molesto puede ser bloqueado con sólo ingresar en el link ´privacy´.

Imagen • Cerciórese de que sólo salga en la red la información que usted quiere. Facebook permite limitar el acceso a sus datos, a sus acciones, a sus amigos y a mucho más. Explore el sitio para ver las modalidades ideales.

De Harvard para el mundo

Facebook es una red social creada por Mark Zuckerberg, estudiante de la Universidad de Harvard. La compañía tiene su sede en Palo Alto, California, según www. wikipedia.com.

A pesar de su similitud con comunidades virtuales como MySpace, Tagged o Hi5, facebook tiene la particularidad de ser plataforma para otros desarrolladores con programas.

La expansión del sitio se dio cuando comenzó a permitir que los estudiantes de Harvard agregasen a estudiantes de otras escuelas. En marzo del 2006, BusinessWeek divulgó que una adquisición potencial del sitio estaba bajo negociación. Facebook declinó una oferta de $us 750 millones. En mayo, la red se extendió a la India.

En junio hubo un arreglo con iTunes Store para que iTunes conociera los gustos musicales de los usuarios u ofrecer un link de descarga. En agosto, Facebook agregó universidades en Alemania e Israel. También introdujo la importación de blogs de Xanga, LiveJournal o Blogger.

Desde septiembre del 2006, Facebook se abrió a todos los usuarios de internet. En julio del 2007, el sitio anunció su primera adquisición: Parakey Inc. En agosto se le dedicó la portada de Newsweek; además de una integración con el portal Youtube.

Diccionario

Colgar o subir • En internet, en general, dícese de colocar alguna fotografía, video o documento en la red para que sea de dominio público.

Taggear • En una fotografía colgada en una de las páginas de perfiles, cualquier usuario puede identificar a alguien de su lista de amigos. Así, pulsando el cursor, puede marcar el nombre de la persona de la foto que ha sido ´taggeada´. Se taggea sólo a quien es parte de la red de amigos.

Postear • Se trata de la inclusión de un comentario en respuesta a una declaración previa, un evento, fotografía, video, etc. Un post es visible por todos los usuarios, a diferencia de un mensaje.

Poke • Llamar la atención de un amigo. Se le puede tocar el hombro, dar un beso, sacar la lengua, patear... claro está a través de íconos en la pantalla.

Request • Son peticiones a las que se debe responder: solicitud de amigos, confirmación de datos sobre contactos, invitaciones a grupos, eventos y utilización de programas.

Quizz • Programas de trivia con preguntas sobre series de televisión, artistas, películas y compatibilidad de gustos.

Gifts • Regalos virtuales: tragos, ramos de flores, etc.