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Estas plantas medicinales son la wira wira, la kea kea, la choki caylla y el eucalipto, que son de libre venta en la calle Santa Cruz, esquina Linares de La Paz, donde varias comerciantes las exponen todos los días a precios bajos.

Cuando uno se acerca y pregunta por remedios para la tos, las vendedoras mencionan una larga lista y también recomiendan la forma de ingesta, todas en forma de infusiones, para aliviar el resfrío, la tos y la gripe.

La wira wira y el eucalipto son las más utilizadas y requeridas para preparar té y mates, según aseguran las vendedoras.

El Viceministerio de Medicina Tradicional, dependiente del Ministerio de Salud, también sugirió emplear la wira wira y el eucalipto, en infusiones, para combatir la tos y el resfrío.

Según un boletín de prensa de ese despacho, se trata de plantas expectorantes, que ayudan a eliminar las flemas, y son recomendables para niños y adultos

El médico internista Jorge Oblitas, consultado por este medio, recordó que en el uso de estas plantas se debe tener igual cuidado que con los fármacos.

“No por ser plantas no son medicamentos. No nos olvidemos que mucha de la farmacopea actual deriva de plantas y por tanto la medicina herbolaria tiene indicaciones, contraindicaciones y efectos secundarios”.

El profesional también advirtió que nada “cura” un síndrome gripal, “puesto que es producido por una inmensa variedad de virus que año tras año mutan”, por lo que las hierbas “sólo ayudan a combatir sus síntomas”. Así, asegura que la wira wira, la manzanilla y la kea kea sirven en infusiones para aliviar la irritación de la garganta, tos, fiebre y otros que afectan en un resfriado.

Por su lado, el ministerio alertó que existen plantas como la choki caylla (expectorante más fuerte) y el pino radiata, con las que hay que tener cuidado.

“La choki caylla y el pino radiata son plantas medicinales que también previenen la tos y los resfríos. Sin embargo, para la preparación de infusiones hay que hacerlo bajo el control de un médico naturista, con la finalidad de evitar cualquier complicación futura, por ser plantas expectorantes demasiado fuertes”, dijo el médico tradicional, encargado de la capacitación en Medicina Tradicional del Ministerio de Salud, Gabino Quispe.

Por ello, el galeno internista Oblitas sugiere que “así se trate de hierbas medicinales o antigripales de libre venta, siempre es necesaria la valoración de un profesional médico para tener la seguridad de que se está haciendo el tratamiento correcto”.

3/4 de la gente usa hierbas

Aproximadamente tres cuartos de la población mundial, especialmente en los países en vías de desarrollo, confía en la medicina herbolaria, según una nota de la BBC de Londres.

Otros datos del mismo medio dicen que el mercado mundial para la medicina herbolaria supera los $us 78 millones, según cifras de la Organización Mundial de la Salud. Sólo en el Reino Unido se estima que los británicos gastan $us 250.000 al año en estos remedios. Mientras que una de las causas más frecuentes de consulta es el estreñimiento y los problemas digestivos.

Las hierbas, sus efectos y las dosis recomendadas

Choki Caylla

La planta • Es un expectorante catalogado por el Viceministerio de Medicina Tradicional como uno “de los fuertes” que combate la tos y resfríos. El costo de un amarro de 20 espinas de esta planta es de un boliviano.

Dosis • Para una infusión de choki caylla deben utilizarse entre tres a cuatro espinillas de la planta en una taza de agua hirviendo. Se lo puede beber con azúcar, pero es mejor endulzarlo con chancaca o miel de abejas.

Kea Kea

La planta • Esta es una hierba recomendada por sus beneficios antiinflamatorios, sobre todo a nivel intestinal, pero también se la usa en vaporizaciones para aliviar la tos y las molestias clásicas de la gripe y el resfrío.

Dosis • Es recomendable en la vaporización, con la finalidad de que alivie los síntomas del resfrío. Para ello se debe hervir una rama en un litro de agua. El costo de un amarro de cuatro ramas de kea kea es de un boliviano.

Eucalipto

La planta • En el mercado, la planta (una rama frondosa) se vende desde dos bolivianos, pero también hay jarabes hechos en base a esta hierba. Posee propiedades antisépticas, expectorantes y antiinflamatorias.

Dosis • Se pueden hacer infusiones con dos hojas en agua hervida, pero la planta se usa más para las vaporizaciones. En el mercado formal se venden también jarabes y pastillas de eucalipto para aliviar la tos.

Wira wira

La planta • Esta especie es una de las más conocidas. Sirve para el tratamiento de la tos, elimina el exceso de mucus y actúa como desinfectante natural de las vías respiratorias. Una amarro de 10 ramas cuesta un boliviano.

Dosis • Se recomienda hervir unos 100 gramos de wira wira en un litro de agua. Beber la infusión tres veces al día. Se puede tomar con miel de abeja y limón. En el mercado hay jarabes y pastillas de wira wira.