Venganza china
Francesco Zaratti*

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Por qué los chinos toman té sin azúcar? La respuesta que escuché en mi juventud era simple: si cada chino tomara tres tazas de té al día y consumiera una cucharilla de azúcar en cada taza, los mil millones de chinos de entonces requerirían aproximadamente 11 millones de toneladas de azúcar por año, un 10% de la producción mundial; ¡sólo para el té! Bueno, en un cierto sentido, hoy los chinos han empezado a tomar té con azúcar y el mundo tambalea.

No es mi intención referirme a la velocidad que la China ha impreso al crecimiento de la economía mundial, cuyos beneficios, en alguna medida, han llegado a casi todos los países del mundo, incluyendo a Bolivia.

Lo que sí quisiera señalar es la crisis profunda que el desarrollo chino ha introducido en el sistema económico mundial, basado en el capitalismo. Durante más de 40 años el régimen comunista ha luchado vigorosamente para demostrar, en la práctica, lo que todo ser racional entiende: la inviabilidad conceptual del sistema de producción capitalista. Esa inviabilidad se basa en un hecho incontrovertible: los recursos básicos del planeta Tierra (agua, hidrocarburos, alimentos, tierra, etc.) son finitos, de modo que si el consumo de todos los hombres se acercara al nivel del primer mundo, esos recursos serían insuficientes. El método de Mao Zedong (y de la extinta URSS, incluyendo sus trasnochados herederos) fue tratar de construir una alternativa utópica a ese sistema, logrando el doble resultado de mostrar el fracaso práctico del comunismo y de fortalecer la hegemonía del capitalismo.

Ahora bien, desde el momento en que la China de Hu Jintao, sin abandonar el socialismo como sistema político, se ha incorporado a la globalización económica, el sistema capitalista ha entrado en crisis. En efecto, la economía china, aplicando la receta capitalista, ha logrado un crecimiento espectacular y sostenido que ha tenido el efecto visible de inundar el mundo con sus productos y, al mismo tiempo, de requerir materias primas y productos de medio mundo. Gracias a sus bajos costos de producción, la China ha logrado poner en crisis a industrias tradicionales de EEUU y Europa y, sobre todo, ha puesto a disposición de sus habitantes bienes de consumo otrora inalcanzables.

Ésa es una de las causas de las crisis energética (la producción industrial requiere de energía, básicamente de origen fósil), alimenticia (una buena parte de los consumidores chinos está experimentando las ventajas de una dieta variada) y ambiental. De hecho, la industria china es actualmente la más contaminante del planeta, a tal punto que ciudades como Beijing representan un desafío para la realización de competencias atléticas que requieren un prolongado esfuerzo físico.

Moraleja: lo que no pudo la ideología desafiante —demostrar la inconsistencia del sistema capitalista en un mundo con recursos finitos—, lo está pudiendo el pragmatismo económico, simplemente incorporando 1.300 millones de consumidores al mercado y obligando así a repensar los límites del crecimiento humano. Tal vez, ya es hora de tomar té, café y mate sin azúcar, todos.

*Francesco Zaratti
es físico.