• cerca DEL NIDO • Un voluntario observa a las cuatro mascotas de los Juegos, que ayer estuvieron en el Estadio Olímpico Nacional.

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Se trata de nombres escogidos al azar entre casi un centenar de atletas nacidos o naturalizados estadounidenses, cuyas raíces provienen de los confines más insospechados del mundo.

Algunos, como Lagat que llegó de Kenia, buscaban una mejor educación. Los padres del campeón olímpico de taekwondo Steven López son inmigrantes nicaragüenses que soñaban con mejores oportunidades económicas. Otros como el atleta Lopez Lomong, volaron a EEUU desde un campo de refugiados en Sudán.

Un ejemplo ilustrativo del abanico de colores y naciones de la sociedad estadounidense actual se da en la prueba de los 1500 m planos. Lagat, Lopez Lomong y el mexicano Leonel Manzano, los tres representantes ´yankees´ en Beijing, hablan idiomas maternos diferentes, además del inglés.

´Venimos de diferentes contextos, unidos por Estados Unidos. Ahora somos compañeros trabajando en equipo por nuestra nueva patria´, señaló Lomong, cuya historia personal es propia de un guión de película.

Secuestrado a los seis años de su aldea natal por la milicia progubernamental djandjawid, logró escapar y luego de tres días corriendo en la selva llegó a un campo de refugiados en Kenia.

Una década después fue adoptado por una familia estadounidense. A los 18 años logró reunirse con sus padres y hoy, a los 22 años, es una de las grandes esperanzas estadounidenses para ganar medalla en los Juegos de Beijing.

Una historia parecida tienen los campeones panamericanos de bádminton, Khan Malaythong y Mesinee Mangkalakiri, cuyos padres salieron huyendo del régimen comunista imperante en Laos.

Además de Malaythong y Mangkalakiri, figuran el indio Rajiv ´Raju´ Kumar, la china nacida en Hong Kong Eva Lee, y Howard Bach, nacido en Saigón (hoy Ho Chi Minh-Ville), hijo de padre estadounidense y madre vietnamita.

América Latina tendrá una amplia representación en las filas estadounidenses, encabezada por los tres hermanos López (Mark, Steven y Diana), que son hijos de padres nicaragüenses asentados en Houston, Texas. Beijing, AFP

Datos olímpicos

De ascendencia rusa
Liukin, campeona mundial del 2005 en barras paralelas y viga de equilibrio, es hija única de Anna y Valeri Liukin, destacados gimnastas de la desaparecida Unión Soviética, y actuales entrenadores de la selección estadounidense. Valeri ganó cuatro medallas de oro en Seúl 1988. Anna fue campeona mundial de gimnasia rítmica en 1987.

Japonesa californiana
Las medallas estadounidenses en los Juegos Olímpicos de Beijing tendrán también raíces japonesas en la judoca Sayata Matsumoto, una de las más destacadas atletas en su disciplina deportiva, quien fue medallista mundial en la temporada 2003. Matsumoto nació en Omiya (Japón) y vive con sus padres en Richmond (California).