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La nota más alta se dio en el primer trimestre, con un registro de 6,1% en el Producto Interno Bruto (PIB). Una tasa de esta naturaleza, anualizada, no se alcanzaba desde los años 60. Específicamente, en 1968 se obtuvo la tasa más elevada de la historia: 7,18%. De persistir la tendencia favorable hasta fin de año, habría que fijarse otro desafío, llegar a la tasa anual del 7%, con lo que sí se le podría dar una dura batalla a la pobreza.

El Informe de la Fundación Milenio sobre la economía en el primer semestre del año señala que el 6,1% del primer trimestre se debió, básicamente, a los recursos provenientes del gas natural, por mayores recaudaciones del IDH y las regalías. De igual forma, por los altos volúmenes de las exportaciones de minerales (73%). A ellos se suman las remesas recibidas por los hogares con familiares que emigraron al exterior del país.

El gas representó más del 60% del crecimiento del valor total de las exportaciones entre los años 2000 y 2008. De este incremento, el 68% se atribuye a los precios y el 32% restante al aumento de volúmenes.

El buen desempeño comercial en la primera parte del año se tradujo también en el incremento del superávit en la cuenta corriente de la balanza de pagos, que subió de $us 320,3 millones en el primer trimestre del 2007 a $us 592 millones en el mismo período del 2008.

El favorable comportamiento en la cuenta corriente de la balanza de pagos, sumado al saldo positivo de la cuenta de capitales y financiera, tuvo como efecto un crecimiento significativo de las reservas internacionales netas del Banco Central de Bolivia, que en este semestre subieron en 825,7 millones de dólares.

En cuanto a la deuda externa, el informe de Milenio señala que el alivio concedido a Bolivia por recomendación del Grupo de los 8, en el año 2007, y que consistió en $us 3.252,1 millones, ha permitido que al primer semestre de este año se reduzca a $us 2.239,4 millones. Entretanto, el servicio de la deuda fue de 93 millones de dólares ($us 62,5 millones por amortizaciones y $us 30,4 millones por intereses).

Se registraron resultados favorables en las finanzas públicas al producirse un superávit global de Bs 2.941,1 millones, cifra que representó un incremento de Bs 592,5 millones, respecto al mismo período del año 2007. Sin embargo, el aumento del superávit en 25,2% estuvo por debajo del incremento del gasto fiscal total, que fue de 29%.

Las recaudaciones de la renta interna subieron en 26,5%, pero esta cifra, comparada con la tasa de inflación a 12 meses (17,32%), en términos reales se convierte en 9,2% de aumento.

El estudio destaca además la falta de inversiones externas, la inflación (17,32%, según cita Milenio), la apreciación monetaria respecto al dólar (3,13% hasta abril), el crecimiento de la emisión monetaria (66,8%), el aumento del gasto fiscal (16,5% en el primer trimestre) y la duplicación de la deuda interna. Lo que demuestra que la economía crece, pero con sombras.