• LOS BECARIOS • Betty y Nicolás son estudiantes de cuarto de secundaria. Ambos declararon estar muy interesados en la investigación y la ciencia. Sus proyectos los llevaron a Houston.

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La cruceña Betty Silvia Justiniano y el cochabambino Nicolás Blanco Galindo visitaron las instalaciones de la agencia espacial estadounidense en Houston del 27 de julio al 11 de agosto.

“Fue una de las experiencias más increíbles de mi vida. Conocimos científicos y astronautas”, recordó Betty, estudiante de cuarto año de secundaria del Emprendedor de Santa Cruz.

Nicolás, del colegio Alemán Federico Froebel de Cochabamba, destacó el intercambio intercultural con los otros 16 becarios. “Conocimos muchas personas, de diferentes lugares y culturas, con las que intercambiamos experiencias”.

Nicolás y Betty ganaron una beca, otorgada por cuarto año consecutivo, por la Embajada de EEUU y las privadas AXS Bolivia, American Airlines, Empresa Minera San Cristóbal, Empresa Minera Corani, Xerobol y Burger King. Para ello, presentaron a concurso una investigación relacionada con la carrera espacial.

Betty propuso un análisis acerca de la adaptación del organismo humano en el espacio y Nicolás, un estudio sobre el potencial nutritivo de alimentos bolivianos para los astronautas.

Durante su estadía en las instalaciones de la NASA, los estudiantes fueron divididos en tres grupos. Cada uno debía trabajar en la organización y envío de una misión tripulada a Marte.

De esta forma, el primero se encargó de elaborar una propuesta para el transporte de ida y de vuelta de forma segura.

El segundo, en el que estaban Nicolás y Betty, trabajó en un proyecto sobre la forma de mantener la vida de los astronautas en el planeta rojo, mientras que el otro se enfocó en el trabajo a desarrollar en suelo marciano.

Cada grupo elaboró su propuesta con información que la NASA dispuso para los estudiantes. Al final de su estadía, estos planes debían ser defendidos ante un panel compuesto por especialistas de los diferentes departamentos de la agencia.

Los principales ejes de la investigación fueron el diseño de un método de reciclaje de agua y oxígeno, la construcción de centros habitables y de un invernadero que permitiera el cultivo de vegetales “para lograr una provisión alternativa de comida en el futuro”, explicó Nicolás.

ANTECEDENTES

Ganadores 2007 • El año pasado viajaron la cruceña Andrea Justiniano Núñez y el orureño Fabricio Dante Bermúdez.

Auspiciadores • Entre las empresas que cooperan con el programa está AXS Bolivia, que contactó a los colegiales.

Trabajos • Betty presentó “El hombre y su adaptación en el espacio”. Nicolás ofreció “Implementación de la mashua para la alimentación espacial”.