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El origen de aquel súbito incremento no se explicó de manera adecuada. La ministra de Planificación del Desarrollo, Graciela Toro, declaró a este medio que el crecimiento del primer semestre se debió principalmente a la inversión pública y adicionalmente a los sectores agropecuario y manufacturero.

La revelación de lo que realmente estaba ocurriendo con la economía nacional provino de la Fundación Milenio, en su informe sobre el comportamiento del primer semestre. Refirió que el índice del 6,1% se debía a que el proyecto minero San Cristóbal ingresó este año a la plenitud de su producción, de lo contrario —aseveró— el crecimiento de los seis primeros meses habría sido del 3,8%. En la gestión del 2007 fue del 4,56%.

Los entendidos aseguran que San Cristóbal es la mina más grande del mundo, que inició su montaje en el 2005 y hasta el presente invirtió $us 900 millones. Empero, antes de aquel año, había concluido ya la construcción de 227 kilómetros de carreteras y dos puentes sobre los ríos Grande y Colorado. Asimismo, un tramo vial que une en tres horas la región de Uyuni con la frontera boliviano-chilena. Trasladó todo un pueblo e impulsó la construcción de un ramal ferroviario que conecta la planta de concentración con el ferrocarril Uyuni-Estación, vía que permite ahora a la empresa ferroviaria del occidente llegar a puertos del Pacífico, en territorio chileno.

San Cristóbal procesa cerca de 40 mil toneladas/día de carga mineralizada, de las cuales obtiene alrededor de 1.300 toneladas métricas día de concentrados de zinc-plata y 300 toneladas métricas día de concentrados de plomo-plata.

El yacimiento, que es explotado a cielo abierto, está situado a 250 kilómetros al sudoeste de la ciudad de Potosí y a 600 km al sur de la capital paceña. Se calculó que en la zona existen 230 millones de toneladas de reservas probadas y probables, lo cual, en efecto, no tiene comparación alguna en el orbe. La operadora es la Minera San Cristóbal (MSC), que es una empresa minera boliviana y sus accionistas son la estadounidense Apex Silver Ltda. y la japonesa Sumitomo Corporation.

En consideración a la inmensa magnitud de este emprendimiento, se prevé que, efectivamente, sus operaciones pueden dar margen a que el crecimiento económico del país en este año sea tal vez mayor al referido 7%. A ello coadyuvaría también el aumento de los ingresos del gas natural en el 45%, de acuerdo con un informe del ministro de Hacienda, Luis Arce. Este porcentaje se traduce en $us 547 millones (Bs 1.212 millones), monto superior al presupuestado en el ingreso fiscal.

Sin embargo, habrá que tomar en cuenta que el precio del petróleo en el mercado internacional tiende a la baja, como que al inicio de esta semana declinó a $us 105 el barril. Por tanto, en lo que resta del año puede haber un menor ingreso, que el obtenido en el primer semestre. El precio del llamado "oro negro" incide directamente en el del gas natural.