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También hace referencia a las estrechas relaciones que existen entre Bolivia y Costa Rica y a los proyectos que se trabajan de manera conjunta entre ambos gobiernos en áreas como el turismo, cultura y forestación.

¿De qué tiempo datan las relaciones entre Bolivia y Costa Rica y qué cosas en común comparten ambos países?
Las relaciones entre Bolivia y Costa Rica tienen 101 años. Ambos países tienen muchas cosas en común, sobre todo en el campo del desarrollo. Bolivia y Costa Rica son dos países en vías de desarrollo, en vías de crecimiento y en vías de expansión.

¿A cuánto asciende el intercambio comercial y en qué rubros? Le hago esta consulta porque tengo entendido que la balanza comercial es tan pequeña que no incide para nada en los resultados de las exportaciones de ambos países.
El último reporte que revisé del año 2007 daba cuenta que el intercambio comercial sólo fue de 14 millones de dólares. Bolivia importa de Costa Rica implementos médicos y Costa Rica se lleva de Bolivia granos (frijoles), madera y cueros.

¿Es posible ampliar el intercambio comercial o enfocarlo a otros rubros de la actividad económica?
Se habla del asunto. Pero hay que ser honestos. A veces le es más difícil a Bolivia comprarle a Costa Rica por la distancia y viceversa. Pero sí se habla, por ejemplo, de brindar las condiciones necesarias para que los artesanos bolivianos que trabajan en madera y cuero se instalen en Costa Rica. En la embajada nosotros atendemos a mucha gente boliviana.

Si con Bolivia no existe un fluido intercambio comercial, ¿qué pasa con la implementación del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos?
Este tema ha sido muy escabroso en mi país. Toda Centroamérica y República Dominicana suscribieron un tratado de libre comercio con Estados Unidos que va a cumplir dos años. Y Costa Rica todavía no lo ha implementado, porque en mi país habían muchos cuestionamientos con el acuerdo. De hecho, Costa Rica hizo una negociación especial y única con Estados Unidos en tema de textiles, en producción intelectual y productos agrícolas, porque iba a perjudicar mucho a nuestros productores. Entonces esos temas se sacaron y se pusieron limitaciones diferentes al resto de Centroamérica.

Y qué pasa ahora...
En octubre del 2007 fuimos a un referéndum y en la consulta los ciudadanos votamos si queríamos o no TLC. El resultado fue 52% Sí y 48% No. Es decir, una sociedad con dos visiones de país.

Cuando hablamos de que algunos temas fueron excluidos del TLC con Estados Unidos, ¿en qué quedó el tema de los servicios públicos?
En Costa Rica todos los servicios públicos son estatales, sin excepción. Mi país está entre los países más socialistas de América Latina, pero la propiedad privada y los bienes comunes se respetan. Entonces con el TLC se nos quería decir que teníamos que vender las empresas estatales. El gobierno costarricense no quiere hacerlo. Lo que se acordó es que en el caso de Costa Rica se va a dar una apertura de las empresas estatales, pero el Estado seguirá siendo el rector y el dueño de toda la infraestructura. Le hablo de telecomunicaciones, de luz eléctrica, de agua, entre otros servicios básicos para el desarrollo costarricense.

¿Hace cuántos años que Costa Rica aplica este modelo?
Costa Rica tiene 60 años de ser un país socialista, pero respetando la democracia, la propiedad privada y la libertad de expresión que, para un país demócrata como el nuestro, son fundamentales.

En Bolivia se quiere aplicar el mismo modelo. ¿Cuál es su opinión al respecto?
Yo le quiero decir que en Costa Rica, en los últimos 50 años, desde que el ex presidente (José María) Figueres (Ferrer) estatizó la banca y los servicios públicos, el país ha tenido un desarrollo social más importante. Porque además hay una cosa interesante con respecto a esto. Cuando el Estado es dueño de los servicios tiene la posibilidad de provocar más desarrollo. Le doy un ejemplo. Una compañía eléctrica privada probablemente no va a ir a un pueblo recóndito, porque aparte de lejos y lo caro que cuesta la instalación eléctrica, los abonados que hay no van a aportar mucha plata. Pero cuando el Estado se encarga de darle esos servicios, primero ve su función social y luego la económica.

Éste es tal vez el éxito para que Costa Rica tenga un Índice de Desarrollo Humano por encima de la media en América Latina, además de un ingreso per cápita comparable sólo al de Chile, Argentina o Uruguay.
Yo creo que esto es parte. Aparte de la estatización de las empresas públicas, se abolió el ejército (...) Entonces, cuando se abolió el ejército, esa plata se trasladó a educación y salud (...) Hace 20 años, Costa Rica sólo exportaba café y banano. Y si los europeos y los asiáticos no nos compraban café y banano, pues (ellos) no se morían de hambre. Pero en cambio, si nosotros no vendíamos, pues nos moríamos de hambre (...) Entonces las autoridades de mi país, sabiamente, hace 20 años buscaron alternativas y le entraron con muchísimo éxito al medio ambiente. Actualmente, el 25% del territorio de Costa Rica es parque nacional inviolable a perpetuidad y eso nos provoca a la vez que seamos un país muy exitoso en turismo ecológico.

¿Cuántos ingresos o divisas genera el turismo?
Solamente el año pasado recibimos 1,9 millones de turistas que dejaron 1.921 millones de dólares.

¿Qué porcentaje del PIB representa esta suma?
Aproximadamente entre el 3,5 y el 4% del PIB.

En promedio, ¿cuánto gasta un turista extranjero en Costa Rica?
A Costa Rica nos llegan turistas de muy altos ingresos económicos que están dejando por día alrededor de 300 dólares diarios y que, además, vienen con una cultura de protección al medio ambiente (...)

En el caso de Bolivia, ¿se tienen proyectos comunes?
Sí. Por ejemplo, la idea de Costa Rica es que Bolivia nos copie las experiencias positivas que hemos tenido. Junto con el Viceministerio de Turismo hemos traído un experto en turismo ecológico y rural que vino a contar las experiencias de Costa Rica. Y creo que fue bien recibido, porque este país es muy rico, es muy grande, tiene mucha diversidad y está todavía muy inexplorado. Aquí todo ya está listo.

“Las relaciones entre Bolivia y Costa Rica tienen 101 años. Ambos países tienen muchas cosas en común, sobre todo en desarrollo”.

“La idea de Costa Rica es que Bolivia nos copie las experiencias positivas que hemos tenido (...) Este país es muy rico, es muy grande”.