• EN CAMPAÑA POR SU ESTATUTO • Fernández sostiene una bandera de Pando, durante un acto proselitista para la aprobación del estatuto autonómico, el 29 de mayo, en Cobija.

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La competencia. La segunda fuerza es MAR, un partido liderado por un ex aliado político del “cacique” y ahora afín al Gobierno.

Desde el occidente. Cobija es la ciudad de mayor crecimiento demográfico, gracias a la alta migración de bolivianos del occidente.

La economía. La zona franca de Cobija es el motor para los ingresos de una ciudad fronteriza con un costo de vida altísimo.

El último lunes, un comando de 300 militares armados y vestidos como para la guerra desplegó en Cobija un operativo que incluyó el encierro de periodistas en un galpón del aeropuerto.

Las calles de la plaza principal fueron acordonadas. Los militares se pusieron en posición de apronte, unos cuidando las espaldas de otros, mientras algunas cámaras lograron captar cómo un hombre de camisa blanca, que destacaba por su estatura entre los soldados, ingresó a una camioneta ploma en medio de una fuerte custodia.

Lo que ese lunes 15 hicieron los uniformados no fue únicamente capturar a una persona, detuvieron a la primera fuerza política de Pando, representada en un hombre que en las últimas tres décadas no tuvo rival que se le pusiera en frente: Leopoldo Fernández Ferreira.

El apelativo de cacique no se aleja en lo mínimo de lo que representa Fernández en Pando, donde no hay medias tintas cuando se trata de expresar una opinión sobre este hombre.

“Es nuestro gobernador, a él le debemos lo que somos”, opina, casi con fanatismo, Carlos, quien se gana la vida como mototaxista. “Él nos mandó a matar, se cree dueño de todos, y abusa con sus matones”, discrepa Teresa, una mujer que vive en Porvenir.

No obstante, en lo que no queda duda es en que Fernández es un partido en sí mismo. “Se puede decir que Leopoldo Fernández es la primera fuerza política en Pando y que la agrupación Movimiento Amazónico de Renovación Democrático (MAR) es la segunda”, opinó el senador de Pando, Paulo Bravo (Podemos).

José Luis Rizz, ex prefecto de Pando y dirigente del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), coincidió con esta apreciación. “Evidentemente, tiene una trayectoria de muchos años y no está con ADN y rompió con Podemos. Él es una estructura política partidaria, no lo habrá hecho oficialmente, pero así es”.

Pando fue creado por Decreto Supremo del 24 de septiembre de 1938, en el Gobierno de Germán Busch. Según el Instituto Nacional de Estadística, cuenta con 75.335 habitantes. Está dividido en cinco provincias y 15 municipios, seis de ellos con alcaldes de ADN (el partido que creó Hugo Banzer y que incubó a Fernández), cuatro de MAR, dos del MIR, uno del MNR y dos de la agrupación Poder Amazónico Social.

En las elecciones generales de 1985, Pando tenía una población votante de 8.298, similar a la población masculina de Coroico.

El MNR ganó esos comicios con 3.814 votos (15%) y el segundo lugar lo obtuvo la ADN, con 2.763 (33%). Entonces, Fernández ganó un espacio en el Congreso que mantuvo por décadas.

Después desplazó al MNR. En el proceso electoral de 1989 obtuvo la victoria en las listas de ADN, donde además se convirtió en uno de sus dirigentes más influyentes. El 93 repitió su victoria, esta vez en las listas del Acuerdo Patriótico (MIR-ADN).

Durante su trayectoria política, Fernández trabajó de cerca con Miguel Becerra, ahora líder de MAR y su principal adversario político. “Las diferencias entre Fernández y Becerra son individuales y personales, porque ambos líderes son de ADN; además, Becerra era el brazo derecho de Fernández, por lo que no debe haber diferencias profundas”, señaló el senador Bravo.

Wálter Valverde, alcalde del municipio de Puerto Rico por MAR, dijo que la diferencia está en que Becerra no concentra el poder y los recursos como Fernández. “MAR y Becerra saben cómo manejar la administración pública. Leopoldo, en cambio, trabaja con camarillas”, señaló.

Pero existe otra diferencia, ahora quizás fundamental. Becerra es aliado político del Gobierno, ése que instruyó el operativo de captura de Fernández y dejó a Pando sin la primera fuerza política y, en consecuencia, allanó el camino a MAR.

El 2005, Fernández se postuló a la Prefectura de Pando con Podemos, agrupación ciudadana con la que rompió poco tiempo después. Ganó la contienda con 6.730 votos. El 10 de agosto de este año fue ratificado en el cargo con 10.452 votos de respaldo.

Hoy, Fernández está recluido en la cárcel de San Pedro, acusado de terrorismo. Es el cacique que el 8 de enero del presente le recordó al presidente Morales que, en las elecciones prefecturales, el MAS le propuso que sea candidato suyo en Pando.

Hoja de vida

LEOPOLDO FERNÁNDEZ

Fecha de nacimiento • Leopoldo Fernández Ferreira nació en Cobija, Pando, el 22 de mayo de 1952. Está casado con Pilar Soria y tiene cinco hijas.

Empleos • Fue gerente de la Empresa Petrolera Peti Ray en Cobija 1974-1975, gerente de Industrias Unidas SA (Indusas) 1978-1979 y director del Instituto Nacional de Colonización de Cobija, actualmente conocida como el INRA. 

Trayectoria política • Entre 1979 y 1989 fue diputado en el Congreso Nacional; entre 1987 y 1988 fue presidente de la Comisión de Salud y entre 1987 y 1989 fue presidente de la Brigada Parlamentaria de Pando. Desde 1989 hasta el año 2005 fue senador.

Otras actividades políticas • Desde 1997 al 2005 fue Jefe Departamental de ADN; desde el año 1997 hasta 1999 fue nombrado Prefecto y comandante general del departamento de Pando y el 2001 fue Ministro de Gobierno de Jorge Quiroga. El 2005 fue nombrado Jefe Departamental de Podemos y entre el 2006 y 2007 fue elegido por voto popular Prefecto y comandante General de Pando.