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Texto: El País para Escape
Fotos: AFP y EFE

Cristiano Ronaldo ya está en la cima. Desde allí se permite retozar con París Hilton o desplazarse con su séquito por Estados Unidos mientras su equipo de representantes negocia con el Real Madrid los términos de un contrato astronómico.

Ronaldo (24) prevé ganar unos 25 millones de dólares en la próxima temporada: los 15 de salario que le pagará el Madrid y los 10 que espera por publicidad. Cederá el 40% de sus derechos de imagen al Madrid. Eso sí, ya no vivirá como en Manchester, en una mansión, y busca en la capital española un lugar más discreto para entrar y salir sin llamar la atención. Teme a los paparazzi.

La casa del tejado

Su familia nació en una casucha, hoy convertida en un solar, en el centro de Funchal (110.000 habitantes), la capital de la isla Madeira. Su padre, Dinis, era un jardinero con problemas de alcohol. Y su madre, María Dolores, limpiaba en casas ajenas. Al fútbol llegó a través del Andoirinha, un club que acogía a niños pobres.

Pero el motor de su carrera no fue su físico privilegiado —mide 1,85 metros de estatura y pesa 85 kilos— sino el amor propio. Huir de una isla en medio del Atlántico, hacerse cargo desde muy joven de una familia amenazada por el alcohol e ir esculpiendo cuerpo y mente hasta ser una estrella en el Manchester United de Inglaterra y en la selección de Portugal.

Ese ha sido el camino que trazó desde que, a los 17 años en su debut el Sporting de Lisboa, un veterano le advirtiera de que iba demasiado rápido: “¡Tranquilízate, hombrecito!”, le dijo. A lo que Ronaldo, airado, le replicó: “¡A ver si me llamas así cuando sea el mejor del mundo!”.

Secretos de familia

Riguroso en los horarios, abstemio y fervoroso antitabaco, Ronaldo tiene en la familia el sustento psicológico. A su madre, María Dolores, le concede todos los caprichos: una casa en Funchal, un Mercedes, un BMW... ´Fui siempre su pequeño y también es una amiga a la que le pido opinión´, dice de ella el jugador.

Su hermana Elma, de 35 años, regenta una tienda de ropa llamada CR7, la marca registrada por el jugador del Manchester. Su segunda hermana, Cátia, de 32, eligió el nombre artístico de Ronalda para su carrera de cantante pop. Y ha grabado dos discos.

Pero no sólo hay mieles. El momento más duro de la vida de Ronaldo ocurrió instantes antes de un partido contra Rusia, clasificatorio para el Mundial del 2006. El seleccionador de Portugal, Luiz Felipe Scolari, lo llamó a su habitación para comunicarle que su padre había muerto. “Nunca olvidaré la conversación. Noté que él también había vivido algo parecido cuando se puso a llorar y lloramos los dos”, explicó el jugador.

Dinis Aveiro murió a los 52 años víctima de una insuficiencia hepática y renal. Cristiano y Dinis fueron inseparables antes de que dejara la casa de Funchal. El nombre Cristiano Ronaldo es un homenaje al personaje favorito de su padre: el ex presidente de Estados Unidos Ronald Reagan.

La revancha de Cristiano

El 2008, Ronaldo Cristiano fue designado mejor futbolista del planeta por delante de Messi y de Fernando Torres. Los periodistas también le otorgaron el Balón de Oro y los seleccionadores el FIFA World Player.

Claro que su fútbol, tan egocéntrico a veces, también despierta rechazos furibundos, como el del seleccionador holandés de Rusia, Guus Hiddink, que declaró: ´Cristiano es un futbolista guapo, parece en forma y, sí, su pelo siempre está en su sitio. Por supuesto que entretiene a la gente y tiene grandes habilidades. Pero es demasiado show y demasiado glamour. Prefiero a Gerrard o Messi, que no se miran tanto a sí mismos, sino al equipo´.

Pero los ataques refuerzan al delantero y ello se evidenció claramente en el Mundial 2006, cuando Portugal eliminó a Inglaterra en cuartos de final después de que Rooney fuera expulsado tras pisar a Carvalho y a petición de Ronaldo, su compañero en el United. Inglaterra clamó contra Cristiano, convertido en el personaje más odiado del país.

Al final, esa cólera colectiva contra él la transformó en una motivación más, como cuando los niños de Lisboa se burlaban de su acento de Madeira, y Ronaldo Cristiano firmó una temporada impresionante: 42 goles, la Liga y la Champions. Ahora ya es el futbolista mejor pagado de la historia, por encima de Ibrahimovic, del Inter, que cobra 15 millones. Que venga el próximo reto.