En menos de diez días se efectuaron 18 trasplantes de córnea en el Instituto Nacional de Oftalmología (INO), con sede en La Paz. Los beneficiarios estaban en la lista de espera y los órganos fueron donados por la Sociedad Norteamericana de Oftalmología. El director de la institución, Joel Moya, y su colega Hernando Pérez, realizaron ayer por la mañana los últimos tres trasplantes, de los 18 que fueron programados.

“En cuanto nos comunicaron la llegada de los órganos donados convocamos a los pacientes de la lista y en cuanto llegaban, los empezamos a operar. Lo hicimos desde los primeros días de enero”, declaró Moya a La Razón.

Las cirugías se implementaron con el equipo de última tecnología que entregó la Alcaldía de La Paz al INO, en diciembre del año pasado. Además de los especialistas, dos instrumentalistas apoyaron en el trabajo en quirófano. El trasplante de córnea consiste en la sustitución de parte o de todo el tejido corneal del paciente por un injerto procedente de un donante fallecido. El beneficio para el primero es el mejoramiento considerable en la visión.

Estado. El oftalmólogo especificó que al país llegaron 21 córneas, pero solamente se usaron 18 debido a que por falta de un banco de órganos y la ausencia de pacientes, tres se malograron. “Las córneas que quedaron ya no se encontraban bien y los pacientes convocados (de otras regiones) no llegaron a tiempo debido a las fiestas de fin de año”, lamentó el galeno.

Explicó que cada córnea en Estados Unidos tiene un costo de $us 2.200, pero por la donación el paciente boliviano sólo cancela por el mantenimiento y manipuleo del órgano, que es un costo simbólico. El precio que se paga varía de entre $us 200 a $us 300.

Hasta 2011, el Instituto Nacional de Oftalmología realizaba por año más de 100 trasplantes, debido a que ése era el número de córneas donadas por instituciones de oftalmología de Estados Unidos. Las 18 intervenciones hechas corresponden a las primeras de 2013.

“Durante el año pasado, el instituto solamente efectuó 80 trasplantes porque las donaciones de córneas que nos llegaron no fueron en la cantidad esperada. Por ello, la lista de pacientes aumentó y creo que ahora tenemos a más de 120 personas que aguardan una intervención”, manifestó.

Proceso. El director del Oftalmológico recordó que en diciembre, las autoridades de la Gobernación de La Paz se comprometieron a financiar la construcción del primer Banco de Ojos de Bolivia. Indicó que con la infraestructura, el INO tendrá mayor capacidad para el manejo de órganos.

“Para una donación de córnea se requiere un trabajo adicional: el de retirar el tejido corneal del fallecido para analizar y descartar todo tipo de enfermedades virales, como es el VIH/sida u otras enfermedades que no son aptas para trasplantes”, sostuvo Moya.

Especificó que desde que fallece la persona, hay seis horas para retirar la córnea, de lo contrario deja de ser útil para el trasplante. Además, el análisis debe durar de dos a tres días y, posteriormente, el especialista tiene diez días más para usar el tejido. Si pasa un tiempo más largo, el órgano se malogra y ya no sirve para un trasplante.

Se pueden donar ocho órganos

Muerte

Una persona con muerte cerebral puede salvar ocho vidas, si está registrada como donante de órganos.

Vida

Los órganos que podrían dar vida a otros son el corazón, riñones (2), hígado, pulmones (2) y  córneas (2).