Al menos cinco personas murieron y otras tres resultaron heridas en un violento sismo de 8,0 grados de magnitud que sacudió a las Islas Salomón y provocó pequeños tsunamis en otras zonas del Pacífico, entre ellas Japón.

El terremoto se produjo a las 01.12 GMT (21.12 hora boliviana del martes) entre las islas Salomón y Vanuatu (noreste de Australia), cerca de las islas Santa Cruz, golpeadas por una serie de fuertes temblores estos últimos días, indicó el Centro Geofísico de Estados Unidos (USGS). Tras el sismo principal se registraron varias réplicas, una de ellas de magnitud 6,6.

Luego de que una ola de un metro de altura penetró 500 metros en la ciudad, “hay cinco muertos y tres heridos”, dijo a la AFP Chris Rogers, enfermera del hospital de Lata en las islas Santa Cruz, pertenecientes al archipiélago de las Salomón.

Por el momento se desconoce si la causa de las muertes fue el sismo o el pequeño tsunami que, según una oficina de la ONU,       inundó la pista del aeropuerto de Lata y localidades vecinas. Las autoridades de Salomón dieron cuenta por su lado de cuatro localidades afectadas por el tsunami.

“Entre 60 y 70 viviendas fueron dañadas por las olas que azotaron al menos cuatro aldeas de Santa Cruz”, dijo el portavoz del primer ministro Gordon Darzy. Pacientes del hospital de Lata en las Islas Santa Cruz eran evacuados con el fin de tener camas preparadas para posibles heridos provenientes de las localidades costeras.

El aviso de tsunami afectó a las Salomón, Vanuatu, Nauru, Papuasia-Nueva Guinea, Tuvalu, Nueva Caledonia, Kosrae, Fidji, Kiribati, así como Wallis y Futuna. Constituido por 992 islas e islotes, este archipiélago tiene aproximadamente 600 mil habitantes.