La recesión en la eurozona, producto de los desequilibrios fiscales; la desaceleración de China y el modesto crecimiento de Estados Unidos contribuyeron a un deterioro de la economía mundial en 2012. Como consecuencia, las tasas de crecimiento del comercio mundial y los flujos de capital a los países en de-sarrollo se redujeron.

De acuerdo con el balance preliminar de la CEPAL, la región de Latinoamérica y el Caribe (LAC) finalizará el 2012 con una expansión de su PIB del 3,1%, mayor al crecimiento mundial esperado del 2,2%, pero inferior al 4,3% obtenido en 2011. El menor crecimiento de Argentina (2,2% en 2012 versus 8,9% en 2011) y Brasil (1,2% versus 2,7% en 2011), cuyas economías representan alrededor del 40% del PIB regional, afectaron el comportamiento económico de la región, pese al importante crecimiento que registraron Panamá (10,5%), Perú (6,2%), Chile (5,5%) y Venezuela (5,3%).

Para 2013, la CEPAL estima que, a pesar de las incertidumbres que podrían persistir en la eurozona, China y  Estados Unidos, LAC podría registrar un crecimiento del 3,8%, mejor al que se habría registrado en 2012, pero aún inferior al obtenido en 2011. Un mejor crecimiento esperado para Argentina, del 3,9%, y para Brasil, del 4%, contribuiría a ese mayor crecimiento para la región. Sin embargo, diversos analistas brasileños estiman que Brasil no crecería más del 3,20% en 2013.

Por su parte, el Banco Mundial estima que, de persistir la lenta recuperación de las economías china y estadounidense, y el problema de la deuda pública en la eurozona, el apetito por materias primas podría continuar bajando, con el consiguiente efecto en los precios, aunque no estima que estos caigan significativamente.

En todo caso, al inicio del año existe un consenso generalizado de que el comportamiento económico de LAC será mejor que el de 2012. Sin embargo,es indudable que las perspectivas económicas de la región durante 2013 seguirán dependiendo en gran medida de la evolución de la economía mundial.