Hoy, en Venezuela, alrededor de 19 millones de personas acudirán a las urnas para elegir Presidente. Aunque son siete los candidatos, sólo dos tienen posibilidades de ganar, mientras los otros cinco difícilmente podrán obtener, juntos más del 15% de los votos. Los candidatos que polarizan al electorado son el actual presidente, Hugo Chávez, que va por la tercera reelección en busca de un cuarto mandato consecutivo, y Henrique Capriles, designado candidato único de la oposición mediante una elección primaria en febrero pasado. Las diferencias entre ambos son abismales.

Aunque las noticias sobre el proceso preelectoral publicadas fuera de Venezuela han incidido mínimamente en aspectos tales como el fondo de las propuestas de los candidatos, es evidente que es mucho lo que está en juego. Por un lado, se trata de la posibilidad de continuar, o no, el modelo de gestión ‘bolivariana’, que pese a los muchos defectos que le ha atribuido la oposición tiene el gran mérito de haber reducido la pobreza a la mitad en los últimos 14 años. Por el otro, la eventualidad de que Chávez sea derrotado significará un cambio radical en la correlación de fuerzas en la región.

La elección de hoy es, pues, de una importancia pocas veces vista en procesos de esta naturaleza en los últimos años.