El Observatorio Europeo Austral (ESO) comenzaría a finales de este año la construcción del E-ELT, el mayor telescopio del mundo, que se instalará en Chile y permitirá buscar rastros de vida fuera del sistema solar.

Así lo aseguró en declaraciones a EFE el director de ESO, Tim de Zeeuw, quien afirmó que confía en poder reunir pronto todos los fondos necesarios para poner en marcha el proyecto, que supondrá una inversión de $us 1.4014 millones.

El E-ELT (European Extra-Large Telescope) se construirá en el Cerro Amazones (norte), tendrá un espejo primario de 39 metros de diámetro, será el más grande y más avanzado del mundo, y permitirá estudiar el universo profundo y buscar evidencias de vida en planetas fuera del sistema solar.

Recursos. La construcción debería haber arrancado en 2012, pero la crisis financiera complicó la obtención de los fondos, que salen del presupuesto ordinario del organismo (procedente de los socios) y de aportaciones adicionales de los 14 Estados europeos miembros.

Diez de los 14 socios de ESO (Austria, Bélgica, República Checa, Finlandia, Francia, Alemania, Italia, Holanda, Suecia y Suiza) ya comprometieron su aportación y otros cuatro (España, Reino Unido, Dinamarca y Portugal) todavía no han tomado una decisión al respecto.

Según Zeeuw, para poder impulsar el proyecto se necesita reunir al menos el 90% del coste, lo cual exige también que se ratifique la incorporación de Brasil a ESO, un proceso que está demorando.