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Una decisión que era esperada, cuando Collina evidencia estar "más en forma que nunca" y que por ello parecía ilógico jubilar a quien todavía sigue siendo para la mayoría el mejor árbitro del mundo. La determinación se tomó el 27 de junio en una reunión mantenida entre el interesado y el presidente de la Federación Italiana de Fútbol, Franco Carraro.

Ahora, cuando todo hacía presagiar que iba a "colgar el pito", y tras recibir la pasada semana el "no" oficial de la FIFA a concederle un "permiso especial" que le permitiera estar presente en la Copa del Mundo de Alemania 2006, a Collina le ha llegado la buena nueva: seguirá una campaña más haciendo lo que más le gusta. Se aplaza, al menos de momento, los deseos de quien lo quiera ver tras un despacho como designador arbitral italiano. Collina estará en la campaña 2005-06 en el campeonato italiano y en la Liga de Campeones. Y el fútbol, bien se puede decir, está de enhorabuena.

Más allá de ello, Collina es el "santo y seña" para muchos colegiados que empiezan y, con su imagen, ha contribuido también a que el sector arbitral vea la llegada de nuevos aspirantes a ser "Collinas" en el balompié mundial.

En un oficio que se puede interpretar como una genuina vocación por el insulto, Collina es el único árbitro al que no le recuerdan a su madre. Y este hecho insólito ha revolucionado la historia del referato y transformado la figura del árbitro verdugo, del juez a la intemperie, del equilibrista obligado a cruzar sin descanso el abismo del error.

¿Cómo puede ser amado alguien cuya misión en esta vida es hacerse detestar reprimiendo, castigando, haciendo que se cumpla la ley? Basta que Collina se detenga abruptamente sobre el campo, abra de par en par sus desorbitados ojos celestes para imponerse a los cracks más presumidos y a los aficionados más salvajes. Sin recurrir a la dictadura ni al miedo.

Sólo siendo majestuoso. Más que a un fiscal, se parece a un padre. Como si su autoridad viniese de algún lado del corazón.

Casado con una descendiente de españoles, pasa periodos vacacionales en la isla de Tenerife de su familia política, es padre de dos niñas, políglota y consejero financiero, y nunca ha sido objeto de escándalos. Además está siempre disponible para actos benéficos en favor de los más necesitados. Tras entrar en el fútbol como jugador en los benjamines del club boloñés Pallavicini, Collina se inició en el arbitraje gracias a un compañero de escuela que en 1977 (con 17 años) le propuso acudir a un curso de la sección arbitral de Bolonia. Ahí a Collina le empezó a entrarle un "gusanillo" por el arbitraje que ya fue imparable y que le ha llevado a la cima mundial en su sector.

En 1991 se produjo su ascenso a la Primera división italiana y cuatro años después ya entró en el círculo FIFA. Su buena fama internacional no tiene parangón, como evidencia que Collina, ya con 45 años, recibiera propuestas de otras ligas (Inglaterra) más permisivas para que cuando acabe su actividad italiana acuda allí a pitar. Roma, EFE, Etiqueta Negra y Marcas

Hoja de vida

Fecha de nacimiento: Pierluigi Collina nació el 13 de febrero de 1960. Mide 1,88 metros y pesa 75 Kg.

Inicios: Debutó a los 17 años. Su primer partido internacional fue Holanda-Alemania el 24/04/96.

Palmarés: Dirigió las finales de la Copa del Mundo Corea del Sur/Japón 2002, la de los Juegos Olímpicos Atlanta'96 y de la Liga de Campeones'99. También estuvo presente en el Mundial de Francia'98 y las Eurocopas de 2000 y 2004.

Sedicación : Intensamente dedicado al referato, que le significa ingresos de $us 200.000 por año, Collina se entrena durante cuatro veces por semana.