Centenario de la Revolución de Julio
Ramiro Prudencio Lizón*

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Restan cuatro años para que se cumplan los doscientos años de la Revolución del 16 de Julio en La Paz. Y hasta ahora no se tiene conocimiento de los preparativos que se estarán efectuando para conmemorar tan significativa fecha. En esta ocasión es menester recordar las obras que se realizaron cuando se cumplió el primer centenario, en 1909.

El gobierno del presidente Ismael Montes determinó la construcción de varios edificios públicos y la remoción de la ciudad. Se edificó, primeramente, el actual Congreso Nacional, en el local del antiguo Loreto; asimismo, se reformó casi por completo el Palacio de Gobierno; se amplió y modernizó el Teatro Municipal; se construyó el palacio prefectural; y se proyectó el palacio de justicia que fue terminado pocos años después.

Pero no hubo festejos ese 16 de julio de 1909. Lamentablemente, un grave problema internacional ahogó la fiesta. Pocos días antes, el 9 de julio, el presidente argentino, Figueroa Alcorta, había emitido el laudo sobre el problema de Apolobamba que manteníamos con el Perú; laudo que nuestro gobierno consideró injusto porque varias poblaciones nacionales asentadas en el territorio litigioso, pasaban a la soberanía peruana.

Ante esta triste situación, el presidente Montes envió una circular telegráfica a todos los prefectos de departamento, anunciando el infausto laudo e informando que el Gobierno y la nación se consideraban en duelo, y que se suspendían por tanto, todos los actos conmemorativos del centenario del 16 de julio. Uno de los prefectos, el de Chuquisaca, difundió la noticia en ese departamento. Y el pueblo chuquisaqueño enardecido, apedreó el Consulado argentino y quemó banderas y enseñas de ese país.

La República Argentina rompió relaciones diplomáticas con Bolivia. Así, en nuestro país, en vez de que se dispongan los festejos del centenario de la Revolución de Julio, se decretó la movilización del ejército, ante la posibilidad de un enfrentamiento bélico con Perú. Felizmente las cosas se solucionaron prontamente. Mediante un entendimiento directo con Perú que dio lugar al tratado de 17 de septiembre de ese año, se determinó la frontera definitiva entre los dos países, retornando al solar nacional varias de esas poblaciones fronterizas. Pero el centenario de nuestra revolución de julio ya había quedado atrás y nunca se lo celebró dignamente.

Actualmente estamos frente al nuevo centenario. Sabemos que la situación económica y social del país es deprimente. A ello hay que agregar la permanente inestabilidad política derivada de los desórdenes sociales, bloqueos, paros y demás desmanes, a los que los considerados caudillos populares están acostumbrando a sus seguidores.

Pero, los paceños, tanto los nacidos como los avecindados aquí, tenemos que anteponer nuestras desgracias y tratar de hacer resucitar el carácter sacrificado y trabajador del habitante de esta ciudad singular, dividida ahora en dos comunas, la de El Alto y la de la hoyada; ese carácter que determinó que La Paz se convirtiera en la cabeza de la Nación (...).

Bolivia tiene grandes condiciones económicas y morales para salir adelante. Y debe ser La Paz, la ciudad rectora de la República, la que debe dar ejemplo a todo el país, de su reciedumbre, energía y fortaleza para afrontar los problemas del presente, para que nuestros hijos y los hijos de ellos, puedan vivir en el futuro en una ciudad más hermosa, más próspera, más ordenada y mucho más feliz.

*Ramiro Prudencio
es historiador y diplomático.