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Líderes del Gobierno y jerarcas de la iglesia desde que Chávez asumió el poder en 1999 han enfrentado varios momentos de tensión, caracterizados por mutuas recriminaciones.

El cardenal Rosalio Castillo Lara declaró que el “Gobierno está tomando todos los poderes” en Venezuela, según una entrevista publicada el domingo en el diario El Universal. “Ciertamente. Yo estoy convencido que aquí hay una dictadura”, dijo el cardenal, según la versión periodística.

Consultado sobre qué acciones tomar, Castillo Lara expresó: “Rechazar este gobierno. Desconocerlo”. Como reacción a las declaraciones del prelado, Hugo Chávez, en su programa dominical de radio y televisión, dijo que el cardenal era un “golpista y esto debe saberlo el Papa”.

Adujo que Castillo Lara “llama a desconocer al gobierno... (porque) usted fue un alcahuete de los anteriores gobiernos, bandido, golpista, inmoral”.

El cardenal, de 82 años, replicó la noche del domingo afirmando que “ese tipo de insultos” no le “afectan en absoluto, porque las cosas se toman de quien vienen”.

En declaraciones a la cadena Unión Radio dijo que en Venezuela “no hay una democracia verdadera”. “El momento es muy delicado, nosotros estamos en una situación en la cual se va resbalando hacia una situación intolerable. Que Venezuela se convierta en una Cuba, eso sería un gravísimo desastre”, señaló.

Muchos venezolanos acusan a Chávez de llevar a su país a médicos y maestros cubanos supuestamente para adoctrinar a la población. El Mandatario se cataloga como “revolucionario” y niega ser comunista.

La Iglesia Católica ha sido una de las voces más críticas contra Chávez, quien en una oportunidad les llamó a los obispos “tumor” de la sociedad venezolana.

Monseñor Roberto Lückert, arzobispo de la ciudad de Coro, por su parte, expresó que “es bastante cínico el Presidente al llamar al cardenal golpista...”.

“Al Presidente le gusta llamar golpista a todo aquel que disiente, pero olvida que fue él quien conspiró por años y luego mandó tanques para derrocar a un gobierno democrático (en 1992)”, dijo Lückert el lunes a un grupo de periodistas. Más de dos terceras partes de la población, de 24 millones de habitantes, se declara católica. Caracas, AP

Teología liberadora

Acusación • A principios de julio, Baltazar Porras, presidente de la Conferencia Episcopal, acusó a Chávez y sacerdotes simpatizantes del Gobierno de intentar usar la Teología de la Liberación para debilitar y dividir la Iglesia Católica. Esa corriente religiosa proclamó en 1968 la “opción preferencial” de la iglesia por los pobres.