• El estadounidense Justin Gatlin (der.) cruza la meta en la prueba de los 100 m con un tiempo de 9.88 en el Mundial de Helsinki. Ahora su meta es batir el récord del mundo.

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Williams sólo es una muestra de la nueva camada de atletas que surgieron en Finlandia y que ahora van a la conquista de los tronos que alguna vez pertenecieron a figuras de la talla de los velocistas Marion Jones o Tim Montgomery en los años 90.

Al igual que Williams y de manera inesperada la cubana Zulia Calatayud subió a lo más alto del podio en los 800 m y el estadounidense Bershawn “Batman” Jackson se llevó a grandes zancadas la medalla dorada también en los 400 m vallas, mientras el campeón olímpico y dos veces monarca mundial, el dominicano Félix Sánchez se retiraba lesionado.

Jackson, miembro relevante de la nueva hornada de vallistas estadounidenses que amenaza el reinado de Sánchez, hizo la mejor marca de su vida en el momento supremo (47.30) y con 22 años batió a su compatriota James Carter, que tiene 27 años.

La nueva camada está lista y se abre paso ante los colosos de la velocidad en esta disciplina.

La cubana Zulia Calatayud tomó la posta que alguna vez le perteneció a su compatriota Ana Fidelia Quirot, dos veces campeona mundial, en 1995 y 1997. La atleta, de 25 años, sorprendió a sus rivales, ganando la prueba con un tiempo de 1:58.82, mientras que la favorita rusa Tatyana Andrianova acabó tercera.

Lo de Justin Gatlin, oro en los 100 m con 9.88, fue también la confirmación del gran atleta que el 2004 fue campeón olímpico en Atenas y que ahora es el principal rival del recordista mundial Asfa Powell, de Jamaica.

Si eso sucedió en las principales pruebas de velocidad, otros nóveles atletas también se destacaron en las pruebas de resistencia. La amenaza de color llegó desde África, un continente que de manera gradual reduce las distancias con las grandes potencias.

Un ejemplo de ello se dio en los 3.000 m con obstáculos, donde la ugandesa Dorcus Inzikuru, de 23 años, se consagró como la nueva campeona. Mientras la polaca Wioletta Janowska, segunda en el escalafón mundial, apenas pudo ser decimocuarta.

En los 10 mil m damas la etíope Tirunesh Dibaba y sus dos compatriotas Berhane Adere y Ejegayehu Dibaba se apoderaron del podio, mientras que la británica Paula Radcliffe fue novena.

En los 1.500 m se coronó Rashid Ramzi, enrolado por razones económicas al equipo de Bahrein, que se anticipó en la meta a la "liebre" del plusmarquista mundial, Adil Kaouch. Mientras el cuatro veces campeón Hicham El Guerruj no pudo participar.

Pero no todos son rostros nuevos. El trabajo permanente y constante de los países de gran tradición atlética les permitió ratificar su gran categoría, mientras Latinoamérica apenas pudo festejar el oro del marchista Jefferson Pérez en los 20 kilómetros.

La emergencia de nuevas figuras se aumentó además por las ausencias significativas en la cita de Finlandia como las de El Guerruj y la británica Kelly Holmes, campeones olímpicos en Atenas, y que prefirieron no ir a Helsinki. Otros, sin embargo, tuvieron que escabullirse disimuladamente, envueltos en sospechas de dopaje.

A ello se sumaron los escándalos por dopaje, particularmente por el caso BALCO, el transfugio de atletas a países ricos por el dinero, la retirada de miembros de la vieja guardia, las dificultades financieras y, en general, el declive del rey de los deportes en el último decenio que situaron al Mundial de Helsinki en el umbral de una nueva era de jóvenes atletas hambrientos de gloria. Redacción Marcas y Agencias

África se consagra en pruebas de resistencia

Kenianos, etíopes, ugandeses, argelinos y otros fueron los grandes dominadores en las competencias de resistencia en Finlandia 2005.

La presencia de cuatro atletas kenianos, tres etíopes, un argelino, un tanzano, un qatarí, un ugandés, un eritreo, un saudí y sólo un australiano y un noruego en la final de los 5.000 fue una muestra nada más de la consolidación de África en las competencias de resistencia en el atletismo.

El Mundial de Helsinki, que ayer terminó, ratificó la consagración de los atletas africanos que son verdaderos especialistas en las pruebas de largo aliento.

En la final de los 5.000 metros sólo dos atletas de fuera de África o de países árabes, se disputaron la medalla de oro. El defensor del título, el keniano Eliud Kipchoge estuvo entre los mejores en un certamen al que no se inscribió el múltiple campeón, el etíope Kenenisa Bekele.

El gran campeón olímpico de 10.000 metros, Bekele, revalidó por su lado en Helsinki su corona mundial y junto con su compatriota Sileshi Sihine le dieron a Etiopía un doblete. El podio fue enteramente africano con el keniano Moses Mosop que se llevó al final el bronce.

Bekele terminó como el rey indiscutible del fondo universal desde el declive de su maestro, Haile Gebreselassie.

Etiopía también se hizo con el 1,2 y 3 en los 10 mil metros damas con Tirunesh Dibaba que se llevó el oro mientras que sus compatriotas Berhane Adere y Ejegayehu Dibaba se quedaron con la plata y el bronce.

Ahí no termina todo, porque Saif Saaeed Shaheen, de origen keniano pero, petrodólares mediante, convertido en atleta qatarí, se consagró doble campeón del mundo de 3.000 m con obstáculos en el Mundial.

Los atletas africanos son verdaderos trotamundos desde el legendario Paul Tergat, otros siguen sus pasos y se inscriben en cuanta competencia exista de resistencia en Europa de manera permanente y en los últimos años también en algunas de las más importantes de Sudamérica.

Si los africanos dominaron en la resistencia, el salto estuvo estuvo reservado para competidores de EEUU, Suecia, Rusia y Ucrania, entre otros países. Helsinki efe-dpa

Detalles

El roce internacional • La reunión de atletismo África-Europa, que estaba prevista el 17 de septiembre en Tánger (Marruecos), fue anulada y aplazada hasta 2007. Ésta será una de las principales citas para los atletas de África y Europa en dos años más.

Otras competencias • En la primavera de 2006 se organizará un circuito africano de seis reuniones de atletismo en Sudáfrica, Senegal, Nigeria, Kenya, Marruecos y Argelia.

En los 50 km • Mientras los africanos mandan en resistencia, China y Rusia son los favoritos en los 50 km marcha.

La entrevista a: [Justin Gatlin, Ganador en 100 m]
“Seré el hombre más rápido del mundo”

El campeón olímpico y mundial de 100 metros Justin Gatlin aseguró que será muy pronto también "el hombre más rápido del mundo", convencido de que puede batir el récord mundial del jamaicano Asafa Powell (9.77).

¿ En qué radica su confianza para batir la marca mundial de Asafa Powell?
Soy el campeón olímpico y el campeón mundial pero quiero que Justin Gatlin sea el campeón de todo. Allá donde haya una medalla de oro, quiero ganarla.

¿Ganó en los 100 m como usted esperaba?
Hubiera sido bonito que en la carrera hubieran estado Maurice Greene, Shawn Crawford y Asafa Powell. Todos ellos son grandes competidores, justamente lo que yo estoy buscando. A partir de ahora competiré con mucha más confianza y seguro de que podré imponer nuevas marcas.

¿Le tiene algo que decir al plusmarquista Powell?
Si Asafa hubiera corrido, la carrera podría haber sido más rápida. Con él, habría dado lo mejor de mí, pero, como dije, no cesaré hasta batir el récord mundial.

¿Qué sensaciones experimentó al vencer la prueba reina del mundial?
Me sentí muy bien, después de haber añadido mi título mundial al oro olímpico. Es la mejor de las sensaciones que uno puede sentir. Sé que mucha gente me daba como favorito, pero aún así tenía que correr y cumplir. Helsinki efe-dpa

La entrevista a: [Olimpiada Ivanova, rm 20 km marcha]
“Pese a mis 35 años seguiré hasta Pekín”

La rusa Olimpiada Ivanova, que ganó en los 20 kilómetros marcha con nuevo récord mundial (1h 25:41), piensa continuar con su carrera hasta los Juegos de Pekín 08 pese a tener ya 35 años.

¿Cuánto significa el haber ganado el oro e imponer un nuevo récord mundial?
Muchísimo, si hubiera ganado en los Juegos Olímpicos de Atenas probablemente me hubiera retirado, pero entonces no estaba preparada para ganar. Ahora seguiré hasta los Juegos Olímpicos de Pekín, aunque el año que viene no competiré. Descansaré para alistarme mejor para el 2008.

¿Cuánto trabajo para conseguir este halago?
He trabajado muy duro para esto. En los entrenamientos había hecho un tiempo de aproximadamente 1:27. La prueba esta, en la que gané el oro y el récord, fue algo más rápida pero todo estuvo bien hasta el final, más bien no tuve ninguna dificultad.

Algunos todavía recuerdan el caso de dopaje que dio en 1997 ¿les tiene algo que decir a ellos?
No quisiera hablar de ese tema, lo único que puedo afirmar es que demostré que soy la mejor en los 20 km marcha

¿Qué hará ahora?
Bueno, en este momento soy la mujer más feliz del mundo. Di gracias Dios, antes de la prueba como siempre recé y ahora sólo quiero tomarme un descanso. Helsinki efe-dpa