• Arriba, Jorge Zambrana, Santiago Canedo, Marioly Caballero y Álvaro Rocabado; abajo, Jenny Daza, Ricardo Monroy, María Fernanda Romero y Yaque Parada, el ramillete vencedor en Pereira.

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Los representantes bolivianos ganan ese derecho luego de una rigurosa selección en los campeonatos nacionales. Hay una permanente promoción de valores, y ahora se apunta a los torneos de Cali, Colombia, y al Abierto de Estados Unidos, que es el más exigente.

Un equipo ganador. Donde acuden son considerados favoritos porque ganaron el respeto de sus rivales. El raquetbol boliviano confirmó en los XV Juegos Bolivarianos que los resultados son producto del trabajo planificado.

Después del mundial disputado en Cochabamba, en 1998, Bolivia fue dos veces campeón sudamericano, y cumplió destacada actuación en el torneo mundial de Corea el 2004, y ya hay un plan para llegar con un equipo competitivo al torneo de República Dominicana el 2006.

"Al ver los logros del raquetbol, la gente se siente motivada y exige más categorías en los torneos nacionales. Cada vez hay una mayor cantidad de jóvenes que se inclinan por este deporte", destaca Roberto Aracena, presidente de la Federación. Las seis medallas doradas cosechadas en el torneo cumplido en la ciudad de Pereira demostraron que este deporte es el faro que puede iluminar al resto de las disciplinas deportivas.

Para representar al país en una justa internacional, los deportistas pasan anualmente al menos por tres competencias selectivas, todas ellas muy competitivas. Acuden a los torneos los mejores rankeados, lo que les obliga a participar en todos los torneos.

"Estamos obligados a acudir a todos los campeonatos", comenta la destacada raquetbolista María Fernanda Romero.

La cochabambina Paola Núñez no pudo asistir al Nacional de Sucre, porque se encontraba en Estados Unidos, de forma que no obtuvo el puntaje necesario y no fue tomada en cuenta en el equipo que viajó a los Bolivarianos. Lo propio le sucedió a Carola Loma. Hasta hace dos años número uno en el ranking, pero por sus estudios y otras actividades dejó de jugar hace dos años.

"Esperamos su retorno, tienen las puertas abiertas", afirma Aracena, el dirigente que vivió la alegría de los triunfos en Colombia. A lo anotado se suma la permanente promoción de valores, para que los consagrados sepan que les pisan los talones muchos jóvenes, tal el caso de Jenny Daza, quien a sus 16 años formó parte del equipo. No tuvo tanta fortuna como los consagrados, pero mostró que está muy cerca del nivel competitivo. Lo propio puede decirse del campeón juvenil Jorge Zambrana.

Los dirigentes y jugadores saben que la distancia se acorta y que ahora hay que mejorar el rendimiento de los jugadores. A Yaque Parada le costó mucho llegar al título y lo propio le ocurrió a Ricardo Monroy. Venezuela y Colombia han tomado en serio su preparación.

Hace cuatro años, en Ambato, se lograron las seis medallas de oro y otras dos de plata. La cosecha de este año fue casi igual, pero los partidos fueron más peleados.

La selección Open intervendrá desde el 13 de octubre en el certamen de Cali, Colombia. Por falta de recursos no se viajó el año pasado al Abierto de Estados Unidos, pero este año se irá pese a los costos, y eso es porque en el raquet se mira muy alto.

Los campeones

Yaque Parada
La campeona bolivariana nació en Santa Cruz el 25 de octubre de 1978. Sus padres son Róger y Aida. Hermanos: Yanine (23) y Janelly (15). Es ingeniera comercial y trabaja en la empresa Zurich. Fue campeona nacional 16 veces; campeona sudamericana en Chile 1997 y fue séptima en el Mundial de Puerto Rico.

María Fernanda Romero
Nació el 13 de mayo de 1972 en Santa Cruz. Está casada con Fernando Susano. Tiene una hija María José (4 años). Es arquitecta y trabaja en la Alcaldía cruceña. Su trayectoria: Se inició hace 15 años. Es campeona sudamericana en Colombia 1993. Medalla de oro en los Bolivarianos de 1993 y Pereira 2005.

Marioly Caballero
Nació el 24 de diciembre de 1978 en Sucre. Sus padres son Carlos y Elizabeth. Sus hermanos: Carlos, Marcelo, Mariela y Elizabeth. Es licenciada en Administración de Empresas y trabaja en Servicios de Impuestos Nacionales. Fue novena en el Panamericano 2003 y sexta en el Torneo de las Américas.

Jenny Daza
La campeona juvenil nació el 12 de junio de 1989 en Santa Cruz. Sus padres son Yuri y Janeth. Hermana: Yoselin (12). Cursa el tercero de secundaria en el colegio Río Nuevo. Es campeona nacional desde el año 2000. Fue tercera en el Torneo Mundial Junior en México 2004. Es la más joven de la Selección.

Ricardo Monroy
N ació el 16 de junio de 1976 en Santa Cruz. Sus padres son: Alberto y Carmen Nelly. Está culminando la carrera de licenciatura en Actividad Física en el Insaf. Trayectoria: Ha sido 23 veces campeón nacional. Tercero en el Panamericano de Santo Domingo (2003). Es bicampeón bolivariano.

Santiago Canedo
N ació en Cochabamba el 27 de mayo de 1983. Sus padres son Alfonso y Liseberth. Sus hermano es Fabián. Prepara su tesis en Ingeniería Industrial y de Sistemas en la UPB. Trayectoria: Campeón nacional once veces en individual y dobles con Jorge Zambrana en Open; en mixtos fue dos veces campeón.

Jorge Zambrana
El deportista nació en Cochabamba el 29 de enero 1987. Sus padres son: Eduardo y Janeth. Sus hermanos son: Fátima y Alejandro. Cursa el segundo semestre de la carrera de Ingeniería Industrial y de Sistemas en la UPB. Trayectoria: bicampeón mundial Junior en dobles mixtos. Segundo en San Luis Potosí 2004.

Álvaro Rocabado
Nació el 2 de octubre de 1985 en Sucre. Cursa el segundo año de la carrera de Ingeniería Civil en la Universidad Católica de Cochabamba. Es campeón departamental de Sucre y subcampeón nacional Juvenil. Practica el raquetbol desde sus 12 años y viajó a dos mundiales Juniors y se ubicó entre los mejores.

La entrevista a: Roberto Aracena [Presidente de la federación de raquet]
“El éxito es fruto del proceso de trabajo ”

El nuevo presidente de la Federación, el chuquisaqueño Roberto Aracena, está agradecido por el esfuerzo de los deportistas en Colombia

¿Qué significado tienen las seis medallas de oro ?
Es un enorme orgullo para esta disciplina y una gran satisfacción personal de estar al mando de esta generación. Las medallas son la culminación de un proceso de trabajo, porque demostramos una planificación adecuada, trabajo y esfuerzo de parte de los entrenadores y dirigentes de las asociaciones afiliadas.

¿Qué sacrificio extra implicó la tarea de preparación?
Los atletas dejaron el estudio y sus trabajos para encarar en forma seria y más disciplinada el último proceso de preparación a Colombia. Allí entrenaron durante siete días en doble turno y estuvieron todo el día en el complejo nuevo de Pereira para aclimatarnos y reconocer muy bien la cancha. Ése fue un factor decisivo para ganar. Mientras Venezuela y Ecuador llegaron dos días antes de la competencia.

¿Por qué fue complicado?
Bolivia logró las seis medallas en juego y eso no es fácil, porque Colombia hace un buen trabajo a nivel internacional, por ejemplo compite en el Tour de EEUU. Venezuela recurrió a su experimentado jugador que vive y practica en EEUU, Fabián Balmori, que nos complicó en dobles.

¿Cuál es el plan inmediato?
Dentro de una semana volveremos al trabajo con este equipo. En La Paz se jugará el primer clasificatorio en septiembre y en febrero del 2006 confirmaremos la Selección para el Torneo de las Américas, de Guatemala, y para el Mundial en Dominicana.