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La empresa estadounidense Risk Management Solutions, especializada en análisis de riesgo, afirmó que los daños totales causados por Katrina en forma directa y la consiguiente inundación de la ciudad de Nueva Orleans podrían superar los 100.000 millones de dólares.

Las críticas por la gestión de la crisis se hacen cada vez más fuertes, e incluso varios congresistas afroamericanos acusaron hoy al Gobierno, más o menos directamente, de que los ciudadanos negros son tratados como personas de segunda categoría.

En tanto, un largo convoy anfibio arribó hoy a Nueva Orleans a través de sus inundadas vías de acceso, transportando los primeros cargamentos de ayuda en cinco días, con alimentos y agua para decenas de miles de refugiados que viven en la suciedad y la miseria en el Centro de Convenciones de Nueva Orleans.

Las tropas, que llevaban alimentos y agua, llegaron armadas con rifles automáticos M-16 y grandes camiones normalmente utilizados para el transporte de tanques, pero que ahora acarrean los suministros para refugiados.

La caravana también lleva parte de los 30.000 soldados activos y reservistas encargados de restablecer el orden en Nueva Orleans, tras dos días de asesinatos, saqueos y caos entre las decenas de miles de personas que han quedado sin techo a raíz del devastador fenómeno climático desatado el lunes.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, llegó ayer a la zona afectada por el huracán Katrina, donde comparó la devastación reinante con el impacto de una bomba nuclear.

"Es como si toda la costa del Golfo (de México) hubiera sido arrasada por el peor tipo de arma que puedan imaginar", dijo Bush ante las cámaras.

Las escenas en la ciudad fueron calificadas de “vergonzosas” por los refugiados, equipos de emergencia y políticos como el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin. Decenas de miles de personas esperaban agolpadas en torno al Centro de Convenciones y al estadio Superdome, deshidratadas, hambrientas, enfermas y junto a los cuerpos de los fallecidos, algunos por causas naturales, otros ahogados por la crecida de las aguas, pero también muchos otros con disparos.

Aún quedaban unas 300.000 personas para ser evacuadas de las regiones devastadas en Luisiana, 200.000 de las cuales están en Nueva Orleans. En el centro de la ciudad y en su periferia residían 1,4 millones de personas.

Más temprano, el alcalde Nagin había lanzado un pedido de ayuda a las autoridades federales para los damnificados. “Que muevan el trasero y hagan algo”. Nueva Orleans (EEUU), EFE-AFP-AP

Algunas cifras del desastre

Víctimas • Por lo menos 228 muertos, según recuentos extraoficiales. Hay “cientos o miles”, dicen autoridades locales y estatales. El total de afectados: entre 1,2 y 1,4 millones de personas.

Presupuesto • El Congreso de Estados Unidos aprobó un paquete especial por 10.500 millones de dólares para las víctimas del huracán Katrina y la reconstrucción de las zonas devastadas.

Daños • Los daños causados por el huracán en forma directa y la consiguiente inundación de Nueva Orleans podrían superar los 100.000 millones de dólares, explicó la empresa estadounidense Risk Management Solutions (RMS), analista de riesgos.

Destrucción • El huracán destruyó o dañó al menos 350.000 casas en el sur de EEUU y entre 500 mil y un millón de personas necesitarán un nuevo hogar, según cifras de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias.

Derrame • Los tanques de almacenamiento de petróleo dañados derramaron dos millones de barriles en un pantano y reserva natural al sur de Nueva Orleans.