• HORROR EN INDONESIA • Socorristas y voluntarios buscan sobrevivientes entre los restos de la nave que se estrelló ayer.

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El aparato, un Boeing 737-200 de la compañía privada Mandala, cayó justo fuera del perímetro del aeropuerto Polonia, situado en el centro de la ciudad, desde donde acababa de despegar rumbo a la capital indonesia Yakarta.

“El avión se estrelló poco después de despegar, a las 9.40, fuera del perímetro del aeropuerto”, declaró un responsable de los servicios de socorro indonesios.

Según el director general de Mandala, el general Asril Hamzah Tanjung, en el avión viajaban con 112 pasajeros, entre ellos tres niños y cinco tripulantes.

El choque fue muy violento ya que varias viviendas, árboles y vehículos ardieron y fueron destruidos en una extensa zona urbana tras la caída del aparato, que probablemente tenía los depósitos llenos de combustible.

“El accidente destruyó totalmente el avión, y decenas de casas y automóviles de la calle”, dijo Nico, un vecino del barrio. La mayoría de los cadáveres, calcinados, no eran identificables. Algunos fueron dispersados por la zona en varios trozos tras el impacto.

“El número de víctimas mortales asciende a 143, entre ellas 104 ocupantes del aparato y 39 residentes” del barrio en el que cayó el avión, indicó Rudolf Pardede, gobernador de la provincia de Sumatra Norte, en un comunicado distribuido a la prensa. “Los supervivientes, actualmente hospitalizados, ascienden a 13”, dijo el gobernador, añadiendo que sólo cuatro residentes heridos en tierra fueron internados.

“Hubo el ruido en la parte delantera, luego un incendio y entonces el avión se cayó”, declaró un pasajero, Rohadi Sitepu, a la cadena Metro Tv. Este hombre, que sobrevivió con los otros cinco pasajeros que iban sentados en la fila 20 en el avión, escapó del aparato mientras detrás de él se escuchaban cuatro explosiones.

“Después del despegue, el ruido del motor se volvió ensordecedor y el avión empezó a vibrar antes de caerse”, explicó desde el hospital otro testigo, Freddy Ismail, a la radio El Shinta.

Siete investigadores estaban en Medan para determinar las causas de la tragedia. El accidente del avión de Mandala —construido en 1981— es la octava catástrofe aérea civil que se produce desde comienzos del mes de julio en el mundo. Los otros siete accidentes dejaron 548 muertos.

Tras el accidente que causó la muerte de 148 personas en el balneario egipcio de Sharm El Sheij el 3 de enero del 2004, la Comisión Europea propuso la elaboración de una “lista negra” de las aerolíneas de bajo costo y pésimo servicio que tienen restringida su circulación en algún Estado miembro por razones de seguridad. Hasta el momento, sólo el Reino Unido, Francia, Bélgica y Suiza han publicado sus listas.

Mandala es una empresa de propiedad del Ejército indonesio que posee intereses privados para asegurar su financiamiento. Medan (Indonesia), AFP-EFE