• PRECAUCIÓN • Un vehículo intenta cruzar una zona azotada por los vientos y lluvias en La Habana, ayer.

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El ciclón azotó con fuerza ayer el centro y occidente de Cuba, incluida La Habana y el balneario turístico de Varadero, con intensas lluvias y vientos de 160 km/h, provocando la evacuación de unas 150.000 personas.

Unos 600 albergues fueron habilitados para resguardar a unos 126.0000 vecinos de La Habana.

Rita, noveno huracán de la temporada, pasaba a las 18.00 locales (22.00 GMT) a 90 km al noreste de La Habana, en su ruta a los cayos del sur de Florida y al Golfo de México. Las autoridades estadounidenses se movilizaron para evitar una nueva catástrofe tras la provocada por Katrina el 29 de agosto. “Alcanzaría categoría tres en unas horas más ya internándose en el Golfo de México, incluso podría llegar a fuerza cuatro”, advertía ayer José Rubiera, jefe del Centro de Meteorología de Cuba.

Las últimas previsiones indican que el huracán —que también afectó al sur del estado de Florida, EEUU— se dirige hacia Texas, donde amenazaría el área petrolera de Galveston. Los Cayos de Florida fueron azotados con vientos de más de 160 km por hora y fuertes lluvias. El mar había inundado varias secciones de la carretera de dos vías que une a los cayos con la península mediante varios puentes. También derribó líneas eléctricas, destruyó muelles y dañó residencias.

Más de 24.000 personas se quedaron sin electricidad desde los cayos hasta el condado de Palm Beach. Los efectos del huracán se dejarían sentir también en Luisiana (que está en emergencia) y Mississippi, los estados más arrasados por Katrina.

Los habitantes de Nueva Orleans (inundada tras el paso de Katrina) empezaron a ser evacuados por los servicios de rescate, a causa de la nueva amenaza. La Habana y Miami (EEUU), AFP